Theo Bijlhout werd als zeven maands baby geboren en de dokter zei aan zijn moeder dat baby Theo hoogstens een paar dagen zou leven. “God bepaalt zijn levensduur”, antwoordde zijn moeder en zij had volkomen gelijk. Zanger en componist Theo Bijlhout stierf de afgelopen week op de gezegende leeftijd van 81 jaar. Kerstmis vorig jaar was hij nog te bewonderen met zijn zoon, Brian Bijlhout, in een show.
Covers
Als de meeste Surinaamse zangers in de jaren 1960 – 1970 werd Theo Bijlhout populair door het nazingen van covers, liederen van buitenlandse artiesten. Het grootste compiment was toen de Surinaamse Otis Redding of Surinaamse Brook Benton genoemd te worden bijvoorbeeld en in het geval van Bijlhout werd hij de Surinaamse Johny Nash genoemd.
Vrolijke reggeasongs als “I can see clearly now the rain is gone” van Nash maar ook een romantische song als ”Mona Lisa” van Nat King Cole werden goed vertolkt door Theo Bijlhout. In Suriname heeft hj daarom mogen optreden in de beste toeristen hotels met nachtclubs in Suriname toen: Torarica en Palace.
Beperkt
Suriname was echter te klein en beperkt om van zingen je beroep te maken en dat was Theo’s wens. Hij reisde af naar Europa en in het grotere circuit daar van hotels, bars en nachtclubs vond hij werk in Nederland, Duitsland, België, Spanje. Maar het zingen van covers was geen vetpot al was er wel bijna altijd wat werk voor Theo Bijlhout.
Alleen een heel verstandige podium artiest verliest zich niet in het nachtleven waar mooie casino’s en bars twee van de vele verleidingen zijn. De glitter en glamour illusie van het nachtleven staan in schril contrast met de kater en het geldverlies dat de bar- en casinobezoeker na afloop meemaakt. Dit ervoer Theo Bijlhout ook, want hij had alleen voor deze wereldse geneugten gekozen.
2001, herrezen uit dal
Gedesillusioneerd en hevig gefrustreerd over zijn 30+ jaren als entertainer in Europa kwam Theo Bijlhout failliet terug naar Suriname. Blijkbaar heeft deze artiest dit rock bottom dieptepunt moeten beleven om de redding te ervaren die geloof in Jezus voor hem heeft betekent. Theo Bijlhout bekeerde zich in 2001 en besloot vanaf toen uitsluitend gospels te zingen. Hij ervoer zelfs de diabetes die net bij hem ontdekt was als iets positiefs, ‘’het dwingt je om bewust en regelmatig te leven “ aldus Theo.
In de volle Evangelie Kerk Bribi had hij toen ook een huwelijkspartner gevonden. Geïnspireerd door zijn ervaring schreef hij het lied Mi mati Jezus (a winsi fa a libi tranga). Het lied vertelt over hoe men zich verloren kan wanen en in een dal verkeren, tot het beleven van Goddelijke hulp om weer krachtig eruit te komen.
Het lied werd een hit en naar aanleiding daarvan interviewde ik hem voor de Ware Tijd. Tijdens dit vraaggesprek deed hij deze ontboezemingen die evenals het lied onvergetelijk zijn gebleken. Ook liederen die hij voor Suripop componeerde, waaronder Baka twarfu yari (na twaalf jaren) resoneerden zodanig bij Surinamers toen, dat ze evergreens werden. Theo Bijlhout, een goede zanger en componist is voor eeuwig gaan rusten, maar hij heeft ons zijn mooie liederen nagelaten en zijn zoon Brian B, die eveneens, of zelfs meer met een indrukwekkende zangvermogen gezegend is.
