Lepra blijft een zorgpunt in Suriname, met jaarlijks 20-30 nieuwe geregistreerde gevallen. Deze chronische infectieziekte, veroorzaakt door de leprabacterie (Mycobacterium leprae), wordt voornamelijk via menselijk contact overgedragen. Ondanks de lage aantallen roept het ministerie van Volksgezondheid op tot bewustwording, vooral omdat lepra volledig te genezen is en invaliditeit bij tijdige ontdekking voorkomen kan worden.
Wereldwijd wordt op de laatste zondag van januari aandacht gevraagd voor lepra tijdens Wereld Lepra Dag. Symptomen van de ziekte zijn onder andere gevoelloze vlekken en knobbels op de huid. Zonder behandeling kan lepra de huid en zenuwen ernstig aantasten, met soms permanente invaliditeit als gevolg. In Suriname werden in het afgelopen jaar slechts 8 gevallen aangemeld. Dit wijst mogelijk op een daling van het aantal diagnoses, maar ook op een gebrek aan bewustzijn bij de bevolking.
Met als thema “Unite. Act. Eliminate” (Verenigen, Handelen, Elimineren) onderstreept de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2025 het belang van gezamenlijke inspanningen om lepra uit te roeien. Vroege herkenning is hierbij essentieel. Let daarom op signalen zoals vlekken zonder gevoel en knobbeltjes aan de oren of neus.
Samen verenigd kunnen we handelen tegen lepra en deze ziekte uiteindelijk elimineren. Elk signaal is de moeite van onderzoek waard om een levenslange impact te voorkomen.
