Een allesverwoestende brand in de vroege ochtenduren van gisteren heeft vier monumentale panden aan de Henck Arronstraat volledig in de as gelegd. De vlammenzee, die begon bij een pand van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo), sloeg razendsnel over naar onder andere Lucky Store Oso Sani en Chyco Supermarket.
De brandweer kon de uitbreiding naar de omliggende gebouwen niet voorkomen. Oorzaak? Een gebrek aan water. “Dit is iets wat we hadden kunnen voorkomen met een goede brandweerorganisatie,” zei een zichtbaar geëmotioneerde Conrad Issa, directeur van Lucky Store.
“De brandweer krijgt een 0 van mij. Niet de brandweerlieden – die hebben keihard gewerkt – maar ze konden geen water vinden. Zeker veertig minuten lang. Toen was het al te laat.”
Issa vertelde dat hij onderweg was van zijn andere winkel aan de Jodenbreestraat toen hij het nieuws kreeg dat de brand ‘onder controle’ was. “Dat was ook zo, totdat het water op was. De vlammen sloegen toen over naar Chyco Supermarket en verder. Ik stelde nog voor om van achteren te blussen, maar zonder water kon niemand iets doen.”
De schade is niet alleen materieel, maar ook emotioneel groot. “Nu zijn er plotseling vier monumentale panden uit de binnenstad weg. Ik ben sprakeloos. We hebben als familie bewust gekozen om dit pand zelf goed te onderhouden. En dan gebeurt dit,” aldus Issa.
Ook de eigenaar van Chyco Supermarket is zwaar aangeslagen. “We zagen de rook en belden de brandweer direct. Alles leek onder controle, ons pand was natgemaakt. Maar plots was er geen water meer. Door de harde wind sloeg het vuur over. Alles waar we een leven lang voor gewerkt hebben, is weg. Ik ben hier geboren en getogen. Dit doet pijn.”
Volgens bronnen zijn zowel Lucky Store als Chyco Supermarket verzekerd tegen brandschade. Desondanks is het verdriet bij de eigenaren enorm. De brandweer heeft nog geen officiële verklaring gegeven over het watertekort tijdens de bestrijding van de brand.
Ondertussen groeit de roep om een grondige evaluatie van de brandweerorganisatie en de infrastructuur voor brandbestrijding in het stadscentrum.
