Tijdens een protestbijeenkomst sprak Cylene France, directeur van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS), haar zorgen uit over de samenwerking tussen Chinalco en de Surinaamse regering. Volgens France was het bedrijf al actief in het West-Surinamegebied en werden er veldwerkzaamheden uitgevoerd met regeringssteun.
Lokale jongeren werden ingezet om te helpen, waarbij ze in laadbakken van voertuigen naar de locaties werden vervoerd. Dit bracht grote risico’s met zich mee en leidde zelfs tot een ongeluk.
France benadrukte dat de gemeenschap hierdoor onaanvaardbare gevaren liep. “Menselijke waardigheid moet vooropstaan, niet geld. Mensenlevens zijn niet te koop,” verklaarde ze. De VIDS blijft de ontwikkelingen op de voet volgen, aangezien de teruggestuurde Memorandum of Understanding (MoU) niet betekent dat de kwestie definitief van tafel is.
“Het volk heeft de overeenkomst afgewezen, en in een democratie moeten de leiders de wil van het volk respecteren,” aldus France.
