De Verklaring van de Verenigde Naties inzake de Rechten van Inheemse Volken, aangenomen op 13 september 2007, markeert een belangrijke stap in de erkenning van de rechten van inheemse gemeenschappen wereldwijd. Suriname behoorde tot de 143 landen die voor de Verklaring stemden, waarmee het land zijn steun uitsprak voor de bescherming van inheemse rechten.
Cylene France, directeur van het Bureau van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS), herinnert zich levendig hoe zij in juli 2008 voor het eerst in aanraking kwam met de Verklaring. “Dit was het eerste document dat ik in handen kreeg toen ik kennismaakte met VIDS,” vertelt ze. “Ik besefte al snel dat, in een land als Suriname waar de mensenrechten van inheemse volken nog niet wettelijk zijn vastgelegd, deze Verklaring ons belangrijkste richtsnoer is.”
France benadrukt dat de Verklaring tot op de dag van vandaag een cruciaal document is voor VIDS in hun inspanningen om meer bewustzijn te creëren over de rechten van inheemse volken in Suriname. “Dankzij de steun van partners heeft VIDS zich jarenlang ingezet voor de ontwikkeling van inheemse gemeenschappen en de bescherming van onze gebieden, vanuit het perspectief van onze mensenrechten,” zegt ze.
