Het Openbaar Ministerie (OM) heeft dinsdag een gevangenisstraf van zeven jaar geëist tegen een 56-jarige Nederlander van Surinaamse afkomst. Hij wordt verdacht van het witwassen van bijna acht miljoen euro, waarvan een groot deel afkomstig zou zijn uit de illegale goudhandel.
In zijn woning werden 163 goudstaven aangetroffen, destijds goed voor 6,5 miljoen euro en inmiddels ruim 14 miljoen euro waard. De man heeft geen aannemelijke verklaring voor de herkomst van het goud en wordt ook beschuldigd van valsheid in geschrifte.
Luxe levensstijl wekt argwaan
Het onderzoek naar de verdachte begon in het kader van een lopend drugsonderzoek. Justitie kreeg hem in het vizier vanwege zijn exorbitante uitgaven, waaronder een Rolls-Royce Cullinan van een half miljoen euro, etentjes in dure restaurants en hotelovernachtingen.
De man heeft in Nederland geen legale inkomstenbron en werd eerder veroordeeld voor drugshandel. Zijn financiële transacties en cryptische gesprekken met een medeverdachte wekten de interesse van politie en justitie, wat uiteindelijk leidde tot het witwasonderzoek ‘Shoreham’.
Vicepresident van Suriname betrokken
De verdachte verklaarde aanvankelijk niets over de goudstaven, maar kwam in een later verhoor met een opmerkelijke uitleg: het goud zou eigendom zijn van de Surinaamse vicepresident Ronnie Brunswijk. Hij zou de staven hoogstpersoonlijk hebben afgeleverd om door de verdachte te laten verkopen. Brunswijk bevestigde dit via een ondertekende verklaring, maar justitie vermoedt dat hij onder druk is gezet om dit te verklaren.
Goud in crimineel circuit
Het OM stelt dat de goudstaven gebruikt werden als betaalmiddel in het criminele circuit. Goud is makkelijker verplaatsbaar dan contanten en moeilijk te traceren, waardoor het een geliefd middel is voor witwaspraktijken.
Justitie eist niet alleen zeven jaar cel, maar ook de verbeurdverklaring van het goud en luxe voertuigen, waaronder een Bentley en een Rolls-Royce. Daarnaast wordt een ontnemingsprocedure voorbereid om illegaal verkregen vermogen af te nemen.
Volgens het OM is de zaak van groot belang, omdat witwassen direct verbonden is met internationale drugshandel en geweldscriminaliteit.
