De verharding van de Gangaram Pandayweg is eindelijk van start gegaan, tot grote vreugde van de bewoners van het gebied. Het gaat om een 30 kilometer lang traject dat in drie fasen zal worden aangepakt. De eerste fase, goed voor zes kilometer, is nu in uitvoering. De officiële aftrap is gegeven door president Chandrikapersad Santokhi, die benadrukte dat infrastructurele ontwikkeling geen kwestie is van willekeur, maar van planmatig werken op basis van aantoonbare behoeften.
Volgens het staatshoofd bevindt Suriname zich na een periode van herstel nu in een fase van stabilisatie. “In 2022 hebben we al plannen gemaakt voor deze en andere infraprojecten. Maar zonder de juiste middelen is uitvoering onmogelijk,” aldus Santokhi. “Infrastructuur is essentieel voor economische ontwikkeling, sociale vooruitgang en het versterken van gemeenschappen.”
De uitvoering van de eerste fase is in handen van aannemingsbedrijf Innovative Road Technologies N.V. Directeur Jerry Bhairo schetste de geschiedenis van de weg, die in de jaren zestig werd aangelegd als zandweg op een kleibodem. Door de groei van het gebied en onder meer de activiteiten van Staatsolie is de belasting op de weg toegenomen. “De weg krijgt nu een fundering die past bij de huidige omstandigheden. Er is gekozen voor een stevige onderbouw, verbreding naar zeven meter en een toegestane aslast van 10 ton,” lichtte Bhairo toe. De ontwerpsnelheid bedraagt 60 km per uur.
Voorafgaand aan de verharding zijn onder meer sloten opgeschoond, bermen aangelegd, duikers vervangen en het weglichaam voorbereid. De kosten voor de eerste fase bedragen 3,1 miljoen Amerikaanse dollar en worden gefinancierd via de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Volgens Vikash Moenna, onderdirecteur Droge Civieltechnische Werken van het ministerie van Openbare Werken, is gekozen voor een gefaseerde aanpak op basis van beschikbare begrotingsmiddelen.
Districtscommissaris van Saramacca, Mitchel Wongsodikromo, sprak van een bijzonder moment voor de gemeenschap. “De wegverharding is meer dan een infrastructuurproject. Het betekent erkenning voor een gemeenschap die zich jarenlang vergeten voelde. Het gaat zorgen voor betere bereikbaarheid, minder voertuigschade en vooral meer vertrouwen in de toekomst.”
Met de start van dit project lijkt eindelijk gehoor te worden gegeven aan een lang gekoesterde wens van de bewoners van Gangaram Panday en omliggende gebieden.
