Wereldwijd staat arbeidsveiligheid en gezondheid elk jaar centraal tijdens de World Day for Safety and Health at Work. Deze herdenkingsdag benadrukt het belang van veilige en gezonde werkplekken voor iedereen. In het bijzonder wordt dit jaar ingezoomd op het thema “Revolutionizing Health and Safety: the Role of AI and Digitalisation at Work”, dat oproept tot bewustwording over zowel de kansen als de risico’s die kunstmatige intelligentie en digitalisering met zich meebrengen op de werkvloer.
Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) grijpt deze gelegenheid aan om stil te staan bij de betekenis van deze dag, de internationale ontwikkelingen op het gebied van arbeidsveiligheid, en de stappen die Suriname onderneemt om hierin mee te gaan. Hij wijst erop dat sinds 2022 de relevantie van deze dag verder is toegenomen, nadat de lidstaten van de International Labour Organization (ILO) hebben besloten om twee conventies over arbeidsveiligheid en gezondheid te verheffen tot fundamentele conventies. Dit betreft Conventie 155, die gericht is op arbeidsveiligheid en gezondheid, en Conventie 187, die een raamwerk biedt voor de promotie van een veilige werkomgeving.
Fundamentele conventies zijn bijzonder, omdat alle ILO-lidstaten verplicht zijn deze te respecteren, ongeacht of zij deze formeel hebben geratificeerd. In totaal gaat het om tien fundamentele conventies, die onder meer bescherming bieden tegen kinderarbeid, dwangarbeid en discriminatie, maar die nu ook expliciet het recht op een veilige en gezonde werkplek omvatten.
Suriname heeft inmiddels de eerste acht fundamentele conventies geratificeerd en bereidt zich voor om ook de twee nieuwste, over arbeidsveiligheid en -gezondheid, officieel te bekrachtigen. Daartoe is onder meer de Arbeidsomstandighedenwet (ARBO-wet) ter behandeling gestuurd naar De Nationale Assemblée (DNA). Deze nieuwe wetgeving is dringend nodig, aangezien de huidige Veiligheidswet uit 1947 niet meer voldoet aan de uitdagingen van de moderne tijd, zeker met het oog op de snelle ontwikkelingen rond digitalisering en AI.
De minister benadrukt dat de digitalisering en de opmars van kunstmatige intelligentie grote voordelen kunnen bieden voor veiligere en gezondere werkomgevingen, mits deze technologieën mensgericht worden ingezet. Hij sluit zich aan bij de oproep van de Director-General van de ILO, Gilbert Houngbo, om ervoor te zorgen dat de digitale transformatie niet alleen leidt tot veiligere werkplekken, maar ook bijdraagt aan duurzaamheid en inclusiviteit.
In Suriname is het belang van deze discussie al onderkend. De afgelopen maanden zijn er meerdere workshops en seminars georganiseerd over AI en digitalisatie, waarbij ook de impact op de arbeidsmarkt en de werkveiligheid aan bod kwam.
Minister Mac Andrew sluit af met de toezegging dat het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken samen met werkgevers, werknemers en andere betrokkenen zal blijven werken aan het beheersen van de risico’s die de digitale transformatie met zich meebrengt. Daarbij zal het ministerie desnoods de expertise inroepen van de ILO en andere internationale partners, om te waarborgen dat technologische vooruitgang nooit ten koste gaat van de veiligheid, gezondheid, rechten en waardigheid van de Surinaamse werknemer.
