Met unanieme goedkeuring van 36 stemmen heeft De Nationale Assemblee ingestemd met de toetreding van Suriname tot de overeenkomst tussen Caribische landen en de Afrikaanse export- en importbank (Afreximbank). Ondanks kritische kanttekeningen over de verstrekte immuniteit en voordelen voor de bank en haar medewerkers, werd de wet aangenomen. Hierdoor krijgen Surinaamse bedrijven toegang tot leningen vanaf 5 miljoen Amerikaanse dollar.
Minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning voerde na uitgebreide debatten enkele wijzigingen door in de ontwerpwet, die de toetreding wettelijk mogelijk maakt. Hoewel niet alle fracties volledig tevreden waren, werd de wet aangenomen met het oog op nationaal belang. “We bevinden ons niet in de positie om nee te zeggen tegen deze kans. De komende drie jaar zullen we financiële uitdagingen ondervinden, en elke ondersteuning is welkom,” aldus NPS-fractieleider Gregory Rusland.
De overeenkomst met Afreximbank, gevestigd in Barbados, biedt de bank aanzienlijke vrijstellingen en immuniteit, zowel zakelijk als persoonlijk. Parlementariërs uitten hun zorgen over de impact hiervan, vooral met betrekking tot de controle van de Centrale Bank van Suriname en de belasting- en douanevrijstellingen die de bank eist. Minister Raghoebarsing benadrukte dat de bank, net als andere internationale financiële instellingen, werkt met standaardregels waar toetredende landen weinig ruimte voor aanpassingen in hebben.
Om tegemoet te komen aan de zorgen van De Nationale Assemblee, werden enkele aanpassingen doorgevoerd in de wet en de memorie van toelichting. Een belangrijke wijziging is dat als Afreximbank besluit een filiaal in Suriname te openen, dit onder de Surinaamse wetgeving zal vallen. Daarnaast zal de immuniteit uitsluitend van toepassing zijn op de zakelijke activiteiten van de bank en niet op lokaal personeel.
