Suriname maakt zich op om in 2025 officieel door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) te worden erkend als een malaria-vrij land. Dit is een historische prestatie in de strijd tegen de ziekte, waar de afgelopen tien jaar intensief aan is gewerkt. In augustus 2024 bereikte Suriname een cruciale mijlpaal: drie opeenvolgende jaren zonder lokale malaria-infecties.
Enkel geïmporteerde gevallen uit buurlanden werden nog geregistreerd. Deze prestatie maakt het land in aanmerking voor de prestigieuze malaria-eliminatiecertificering van de WHO.
Jarenlange inspanningen werpen vruchten af
De Medische Zending (MZ) heeft een cruciale rol gespeeld in deze strijd. Vanaf het begin van de malaria-uitbraken in het binnenland heeft MZ fors geïnvesteerd in:
– Uitbreiding van poliklinieken in het binnenland
– Malaria-preventie en snellere diagnose
– Effectievere medicatie – Behandelingstijd teruggebracht van 7 naar 3 dagen
Door deze strategische aanpak is Suriname minder afhankelijk geworden van buitenlandse technische hulp en heeft het een sterke, duurzame gezondheidsstructuur opgebouwd.
Suriname als voorbeeld voor de wereld
Volgens MZ-directeur Herman Jintie is de samenwerking met lokale gemeenschappen van cruciaal belang geweest. Het model van permanente poliklinieken en de opleiding van lokale gezondheidswerkers wordt nu als een voorbeeld gezien voor andere landen die malaria willen elimineren.
Toch waarschuwen experts voor blijvende waakzaamheid. Marthelise Eersel, waarnemend coördinator van het Malaria Programma, benadrukt dat malaria altijd opnieuw kan opduiken. Daarom worden in samenwerking met MZ bijscholingen georganiseerd voor gezondheidsteams in het binnenland.
De WHO-certificering zou een enorme erkenning zijn voor Suriname en een stap voorwaarts in de wereldwijde strijd tegen malaria. De komende maanden blijven experts en gezondheidswerkers alert om deze mijlpaal definitief te verzilveren.
