Het nieuwe biometrische digitale paspoort van Suriname werd vrijdagmiddag officieel gelanceerd. President Chandrikapersad Santokhi sprak tijdens de ceremonie zijn trots uit over het resultaat, dat volledig is vervaardigd met Surinaamse kennis en grondstoffen. Volgens de president weerspiegelt het paspoort de rijkdom en eigenheid van het land.
Het e-paspoort bevat niet alleen standaard reisgegevens, maar ook unieke biometrische kenmerken die wereldwijd erkenning moeten krijgen. President Santokhi benadrukte dat hiermee de weg is geopend naar internationale mobiliteit.
Suriname onderhandelt reeds met de Europese Unie en de Benelux om visumvrij reizen mogelijk te maken voor Surinaamse burgers. De basis hiervoor is volgens hem reeds gelegd met de invoering van dit nieuwe paspoort.
De president wees ook op de praktische voordelen van het e-paspoort. In de toekomst zullen reizigers sneller en eenvoudiger de grens kunnen passeren, zonder de huidige ingewikkelde controles. Santokhi illustreerde dit aan de hand van persoonlijke situaties waarbij onmiddellijke reis noodzakelijk is, zoals bij ziekte van familieleden.
Deze ontwikkeling is onderdeel van een bredere digitale strategie van de regering. Santokhi gaf aan dat het streven is om een digitale overheid te creëren, waarbij burgers hun officiële documenten zoals uittreksels en nationaliteitsverklaringen volledig online kunnen aanvragen en downloaden, zonder extra kosten, enkel via een smartphone.
Verder kondigde de president aan dat ook de aankoop van percelen en betalingen bij notarissen binnenkort digitaal mogelijk zullen zijn. Deze stap moet niet alleen gemak brengen, maar ook de kosten verlagen. Studenten en gezinnen profiteren al van digitale uitbetalingen van studietoelagen en kinderbijslag via elektronische wallets, zonder dat een bankrekening vereist is.
Hij waarschuwde dat de digitale vooruitgang gepaard kan gaan met uitdagingen zoals cybercriminaliteit. Toch benadrukte hij dat het essentieel is dat burgers de ontwikkelingen omarmen, om te voorkomen dat zij de aansluiting met de nieuwe technologieën missen. Volgens hem zijn deze veranderingen een revolutionaire stap richting een modern en toegankelijk Suriname.
