Op vrijdag 20 juni 2025 staat Suriname stil bij een bijzonder hoofdstuk uit zijn migratiegeschiedenis: het is precies 180 jaar geleden dat de eerste Nederlandse boeren – de zogeheten Boeroes – voet aan wal zetten in het land. Om dit moment te markeren, heeft de overheid deze dag eenmalig uitgeroepen tot een nationale vrije dag. De herdenking krijgt een feestelijk en gedenkwaardig karakter, met diverse activiteiten die plaatsvinden in het district Saramacca.
De Stichting Sranan Boeroe (SSB), die zich inzet voor de culturele en morele belangen van deze bevolkingsgroep, heeft het initiatief genomen tot een uitgebreid programma. Op de agenda staan onder andere een kranslegging bij het Boerenmonument, het plaatsen van een grafstuk op de begraafplaats, een 5 kilometer lange wandelloop, de presentatie van een fotoboek en het overhandigen van een speciale herdenkingsmunt aan de president van Suriname.
Volgens SSB-secretaris Martin Loor is de herdenking niet alleen een eerbetoon aan de eerste Boeroes, maar ook een moment van reflectie. “Onze voorouders kwamen onder moeilijke omstandigheden naar een voor hen onbekend land. Dat zij die stap durfden te zetten, heeft ons bestaan mogelijk gemaakt. Het is goed om daar bij stil te staan.”
Loor benadrukt dat de nazaten van de Nederlandse boeren inmiddels stevig geworteld zijn in de Surinaamse samenleving. “We gedenken onze afkomst, maar we blijven zeggen: wij zijn Surinamers. Het herdenken van deze geschiedenis hoort daarbij, en tegelijkertijd is het ook een viering van hoe ver we gekomen zijn.”
Voorafgaand aan de festiviteiten op 20 juni, vinden er ook andere activiteiten plaats. Zo houdt schrijfster Cynthia McLeod op woensdag 18 juni een lezing in het Nationaal Archief Suriname (NAS), waar ook het fotoboek wordt gelanceerd en een bijbehorende expositie opent.
De SSB, opgericht op 29 april 2008, ziet het als haar taak om de geschiedenis van deze kolonisten levend te houden. “We willen vastleggen wat er is gebeurd, hoe de gemeenschap zich ontwikkeld heeft en welke plaats de Boeroes nu innemen in Suriname,” zegt penningmeester Aard Veldhuizen. “We zijn allemaal hier een bromki dyari, maar het is belangrijk om te weten waar je vandaan komt.”
De overhandiging van een herdenkingsmunt aan de president vormt het symbolische hoogtepunt van de viering. Deze munt wordt aangeboden aan de samenleving als blijvende herinnering aan deze historische mijlpaal.
De viering van 180 jaar vestiging van Nederlandse boeren in Suriname is daarmee meer dan een terugblik – het is een moment van trots, erkenning en nationale verbondenheid.
