Vanochtend is Krish Nannan Panday op 96-jarige leeftijd ingeslapen. De invloedrijke Surinaamse leider, geboren op 21 oktober 1928 in Kwatta, liet een onuitwisbare indruk achter op de samenleving door zijn veelzijdige inzet op het gebied van onderwijs, ontwikkeling en culturele identiteit.
Na het afronden van zijn lerarenopleiding in 1946 begon Panday als docent. In 1953 vertrok hij naar India om aan de Universiteit van Punjab te studeren, waar hij in 1955 de graad van Bachelor of Arts behaalde. Zijn zoektocht naar kennis voerde hem verder naar Den Haag, waar hij aan het Institute of Social Studies een Master of Science behaalde, en daarna naar de Universiteit van Amsterdam. Daar studeerde hij onder andere internationaal recht en promoveerde hij in 1959 in de economie met het proefschrift Agriculture in Surinam 1650-1950, an inquiry into the causes of its decline.
Terug in Suriname vervulde hij diverse sleutelrollen. Zo was hij hoofd van het bureau Volksontwikkeling en Volksvorming van het departement van Onderwijs en Volksontwikkeling en diende hij als adviseur bij het Planbureau. Van 1963 tot 1969 was hij namens de VHP lid van de Staten van Suriname en fungeerde hij als fractieleider van de VHP van 1964 tot 1967, in de periode dat Jagernath Lachmon voorzitter was. Daarnaast speelde hij een prominente rol binnen de hindoe-organisatie Sanatan Dharm, waar hij vanaf 1964 als vicevoorzitter en vanaf 1968 als voorzitter optrad.
De nalatenschap van Krish Nannan Panday, gekenmerkt door toewijding en publieke dienstbaarheid, zal nog lang worden herinnerd. Zijn bijdragen aan onderwijs, volksontwikkeling en culturele verbondenheid blijven een inspiratie voor toekomstige generaties.
