Tijdens de business sessie van de Caricom-staatshoofdenvergadering heeft president Chandrikapersad Santokhi de aandacht gevestigd op de ernstige gevolgen van klimaatverandering voor de landbouw in de regio. Hij benadrukte dat vooral Guyana en Suriname te maken hebben met extreme weersomstandigheden, zoals droogtes en hevige regenval, die een directe impact hebben op de landbouwsector.
“Zoals we hebben gemerkt, zal deze ontwikkeling zich elk jaar voordoen en een impact hebben op de strategie die we als Caricom-leiders hebben goedgekeurd om de import van voedsel van buiten de regio te verminderen,” aldus Santokhi. Hij pleitte ervoor dat Caricom-leiders zich bewust zijn van deze klimaatuitdagingen, zodat de regio beter kan reageren en agressiever producten kan importeren uit elkaars landen.
Santokhi merkte op dat het verkrijgen van producten in het Caribisch gebied vaak een uitdaging is, ondanks de rijke landbouwproductie van de regio. “Soms hebben we de producten, Suriname heeft veel producten, maar om ze in het Caribisch gebied te krijgen is een hele grote uitdaging. Het gaat niet alleen om de connectiviteit, maar ook om de connectiviteit van fytosanitaire inspectie,” meldde de president via de Communicatiedienst Suriname.
De president riep de regionale leiders op om te kijken naar de belemmeringen die het gemakkelijk verkrijgen van producten in het Caribisch gebied in de weg staan. Hij benadrukte dat er binnen de Caricom veel producten beschikbaar zijn, maar dat de landen elkaar niet altijd voldoende helpen. “Als we de barrières niet wegnemen, dan zijn we nog steeds geconfronteerd met dezelfde uitdaging waarmee we al jaren te maken hebben,” stelde Santokhi.
Voorzitter Dickon Mitchell, premier van Grenada, vroeg president Santokhi om dit specifieke onderwerp te bespreken tijdens de caucus-discussie over de Caricom Single Market & Economy (CSME). Mitchell merkte op dat de CSME praktische implicaties heeft voor de burgers en dat het belangrijk is om deze operationeel te maken.
President Irfaan Ali van Guyana gaf aan dat er al een uitgebreide analyse is uitgevoerd van de barrières per land met betrekking tot de landbouw. Hij benadrukte dat de Caricom-leiders in februari hadden beloofd deze barrières weg te nemen, maar dat deze belofte nog niet is nagekomen. Deze kwestie zal vandaag verder worden besproken in de caucus-sessie, waarbij president Santokhi dieper op het onderwerp zal ingaan.