President Chandrikapersad Santokhi heeft tijdens de 48ste Caricom Staatshoofdenvergadering in Bridgetown, Barbados, gepleit voor nauwere samenwerking met de Europese Unie (EU) om duurzame oplossingen te vinden voor de uitdagingen in het Caribisch gebied. Een belangrijk thema in zijn toespraak was kennis- en expertise-uitwisseling om tijdige en effectieve antwoorden te bieden op regionale problemen.
De bijeenkomst was historisch, aangezien Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie (EC), voor het eerst aanwezig was. Ook VN-secretaris-generaal António Guterres, Afreximbank-voorzitter Benedict Oramah en de Saoedische staatsminister van Buitenlandse Zaken, Adel Al-Jubeir, namen deel aan de sessies.
Santokhi benadrukte dat Suriname behoort tot de tien meest kwetsbare landen wereldwijd als gevolg van klimaatverandering. Hij wees op de toegenomen regenval, overstromingen, extreme droogte en de gevolgen daarvan voor het binnenland en de energievoorziening. Ook sprak hij over de aanhoudende kusterosie in het Weg naar Zee-gebied en deed hij een beroep op de EU om Suriname te ondersteunen met technologische en wetenschappelijke kennis.
Von der Leyen gaf aan dat de EU bereid is hierop in te spelen en concrete ondersteuning te bieden, onder meer bij het mangroveproject in Suriname. Daarnaast sprak zij over bredere samenwerking, zoals het verbeteren van financiële inclusie, het vergroten van toegang tot internationale financieringsmogelijkheden en het aanbieden van studiebeurzen voor de regio.
