President Santokhi heeft op dinsdag 20 mei het startsein gegeven voor de uitbreiding van het Shabier Ishaak Uitvaartoord in Uitkijk, Saramacca. Met de eerstesteenlegging voor een nieuwe overkapping bij de crematieplek benadrukte hij het belang van comfort en waardigheid tijdens uitvaarten, ongeacht de weersomstandigheden.
De uitbreiding beslaat zo’n 400 vierkante meter en biedt ruimte voor vier gelijktijdige crematies. De open dakconstructie zorgt voor voldoende ventilatie en beschutting. Het project is bedoeld om nabestaanden een waardig afscheid te garanderen, ook bij ongunstig weer.
Santokhi sprak zijn waardering uit voor het bestuur van de Nationale Stichting Uitvaartoorden Suriname (NSUS) en beloofde blijvende steun voor burgerinitiatieven. Hij gaf aan dat in de toekomst mogelijk een elektrische crematieoven wordt toegevoegd, als stap richting duurzame ontwikkeling.
De ceremonie vond plaats in aanwezigheid van districtscommissaris Mitchel Wongsodikromo, NSUS-voorzitter Robby Gadjradj, bestuursleden en nabestaanden van wijlen Shabier Ishaak, oprichter van het centrum. Volgens NSUS-voorzitter Jawalapersad is het uitvaartcentrum ontstaan vanuit de gemeenschap zelf. Hij benadrukte dat elk mens recht heeft op een respectvol afscheid, los van religie of afkomst.
Het crematieoord werd geopend op 21 augustus 2016, onder bescheiden omstandigheden. Zonder toegangsweg en met materiaallevering per boot begon men aan de opbouw, die dankzij inzet van de gemeenschap en overheidssteun groeide naar wat het nu is.
De werkzaamheden duren naar verwachting drie maanden, afhankelijk van het weer. Crematies gaan in de tussentijd gewoon door. De plannen reiken verder: het terrein van vijf hectare wordt op termijn uitgebreid met een begraafplaats voor 500 graven. Ook wordt gekeken naar uitbreiding richting Commewijne, voor bredere toegankelijkheid.
