De regering-Santokhi heeft een bedrag van SRD 5 miljoen vrijgemaakt om tegemoet te komen in de studiekosten voor leerlingen van het middelbaar en hoger onderwijs. Deze financiële ondersteuning is specifiek bedoeld voor leerlingen van openbare VOS-scholen en studenten van bacheloropleidingen aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS), het Instituut voor de Opleiding van Leraren (IOL), het Polytechnic College Suriname (PTC), het Academisch Ziekenhuis Conservatorium (AHKCO), en het Conservatorium. Particuliere Hbo-opleidingen vallen buiten dit fonds.
Tijdens een persconferentie van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) gaf Rabia Abdoelrahman, vertegenwoordiger van de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB) en beheerder van het fonds, uitleg over de voorwaarden. “Per gezin komen maximaal vier kinderen in aanmerking voor de tegemoetkoming, waarbij het percentage van het inschrijfgeld varieert: 20% voor het eerste kind, 25% voor het tweede kind, 30% voor het derde kind en 35% voor het vierde kind,” aldus Abdoelrahman.
Ze benadrukte dat studenten zich eerst moeten inschrijven bij een onderwijsinstelling en vervolgens een aanvraag kunnen indienen voor de tegemoetkoming. Het bedrag wordt daarna op een bankrekening teruggestort. Om in aanmerking te komen, moeten de studenten de Surinaamse nationaliteit hebben en ingezetene zijn. Aanvragen kunnen tot uiterlijk 31 oktober 2024 online worden ingediend, waarna binnen twee weken een reactie volgt en het geld wordt uitbetaald.
Abdoelrahman raadde aan om snel een aanvraag in te dienen, aangezien het principe “wie eerst komt, die eerst maalt” wordt gehanteerd. MinOWC-minister Henry Ori gaf aan dat het bedrag van SRD 5 miljoen momenteel is gegarandeerd. Er is echter discussie in de Nationale Assemblee over het mogelijk uitbreiden van het fonds naar andere instellingen, zoals Covab. “Als de vraag groot blijkt te zijn, kunnen we overwegen om meer middelen beschikbaar te stellen,” aldus de minister.
Belangrijk is dat deze tegemoetkoming geen lening is en niet hoeft te worden terugbetaald, wat de financiële druk op gezinnen verder verlaagt.
