De eerste SRD 9 miljoen voor de uitbetaling van de NVB-bushouders is inmiddels vrijgemaakt, zo maakte president Chandrikapersad Santokhi woensdag bekend in het programma Sranan Tori. Ondanks deze eerste betaling blijft de onvrede onder de bushouders groot, wat hen ertoe bracht om woensdag een deel van de Kleine Combé te barricaderen uit protest tegen de maandenlange betalingsachterstand.
De bushouders wachten al zes maanden op hun vergoeding en eisen een structurele oplossing. Santokhi benadrukte dat er een presidentiële werkgroep is ingesteld die zich over de kwestie zal buigen. “We willen de problemen structureel aanpakken, dus de leiding van TCT, NVB en de bushouders moeten in overleg. Samen zullen we de problemen oplossen,” aldus het staatshoofd.
Naast de betalingsachterstand wees Santokhi op bredere uitdagingen binnen de sector, zoals de aanschaf van nieuwe bussen, de mogelijkheid om invoerrechtenvrij bussen te importeren, en het inzetten van elektrische bussen om de uitstoot van schadelijke gassen te verminderen. Ook de busroutes moeten worden geëvalueerd.
Volgens de president heeft hij zich laten informeren door de directeur van Financiën en Planning, en de regering zal de achterstanden gefaseerd inlopen. Hij riep de bushouders op om in dialoog te blijven in plaats van wegen te barricaderen.
Ondanks deze toezeggingen blijft de bond van bushouders bij NVB sceptisch. Bestuurslid Bharatradj Nankoe stelt dat de regering zich eerder niet aan afspraken heeft gehouden. “Er worden telkens beloften gedaan, maar we zien geen concrete resultaten,” zei hij. De bushouders houden voet bij stuk: zonder betaling worden er geen diensten verleend.
