Over de hele wereld markeert de maand Ramadan een bijzondere tijd van bezinning en spirituele verdieping voor moslims. Gedurende 29 of 30 dagen onthouden vastende moslims zich tussen zonsopgang en zonsondergang van eten, drinken, roken en andere fysieke geneugten. De duur van het vasten varieert van 12 tot 16 uur, afhankelijk van de geografische locatie.
Volgens de islamitische traditie is de Ramadan de maand waarin de eerste verzen van de Koran werden geopenbaard aan de profeet Mohammed, meer dan 1400 jaar geleden. Het vasten, een van de vijf zuilen van de islam, heeft als doel een grotere ‘taqwa’ – oftewel Godsbewustzijn – te bereiken door discipline en zelfreflectie.
De startdatum van de Ramadan verandert jaarlijks, omdat de islamitische kalender is gebaseerd op de maancyclus. Dit betekent dat de heilige maand elk jaar 10 tot 12 dagen eerder begint dan het voorgaande jaar. Hierdoor zal de Ramadan in 2030 tweemaal plaatsvinden: in januari en opnieuw in december.
De lengte van de vastenperiode varieert wereldwijd. In zuidelijke landen zoals Chili en Nieuw-Zeeland duurt het vasten gemiddeld 13 uur per dag, terwijl moslims in noordelijke regio’s zoals IJsland en Groenland soms 16 uur of langer vasten.
Voor moslims op het noordelijk halfrond wordt het vasten de komende jaren iets korter, tot 2031, wanneer de Ramadan samenvalt met de winterzonnewende – de kortste dag van het jaar. Na die periode zullen de vastenuren weer toenemen tot de langste dagen van de zomerzonnewende. Op het zuidelijk halfrond is dit patroon precies omgekeerd.
De Ramadan is meer dan alleen een tijd van onthouding; het is een periode van solidariteit, liefdadigheid en spirituele verdieping. Voor moslims wereldwijd is het een maand waarin men dichter tot God tracht te komen en zich richt op persoonlijke groei en gemeenschapszin.
