De premier van Barbados, Mia Mottley, heeft met warme woorden haar medeleven betuigd na het overlijden van voormalig president Desi Bouterse. In haar verklaring prees zij zijn invloedrijke rol binnen de regio en benadrukte ze de unieke band die hij smeedde met zowel Suriname als de bredere Caribische gemeenschap.
“Desi Bouterse was zonder twijfel een van de meest charismatische leiders van zijn tijd,” stelde Mottley. Ze benadrukte dat zijn aanwezigheid een blijvende indruk maakte, ongeacht meningen over zijn leiderschap. “Zijn persoonlijkheid was krachtig en liet niemand onberoerd,” voegde ze eraan toe.
De premier deelde persoonlijke herinneringen aan haar ontmoetingen met Bouterse, waaronder hun eerste interactie tijdens de CARICOM-conferentie in Montego Bay in 2018. “Via hem ontdekte ik de rijke cultuur van Suriname. Zijn liefde voor zijn land en volk werkte aanstekelijk en inspireerde mijn eigen waardering voor Suriname,” verklaarde ze.
Een bijzonder moment dat Mottley aanhaalde, was een bezoek aan het Brokopondo-district, waar Bouterse haar introduceerde aan de lokale gemeenschap. “Hij had een natuurlijke gave om met iedereen in contact te komen: hij zong met griots, omhelsde kinderen en legde met een ontwapenende eenvoud verbinding met mensen van alle lagen van de samenleving,” vertelde Mottley.
Een van de tastbare getuigenissen van de band tussen Bouterse en Barbados is de schenking van houten banken, vervaardigd uit Surinaams hout, aan het Golden Square Freedom Park in 2020. Dit gebaar, benadrukte Mottley, symboliseerde de vriendschap en solidariteit tussen de twee landen.
Mottley reflecteerde ook op hun laatste ontmoeting tijdens de CARICOM Heads of Government Conference in Suriname in juli 2023. “Het was een moment vol humor en warmte, niet wetende dat dit ons laatste samenzijn zou zijn,” zei ze.
In een afsluitend gebaar betuigde de premier haar condoleances aan Ingrid Bouterse, de kinderen van het echtpaar en het volk van Suriname. “Namens de regering en het volk van Barbados, moge hij rusten in vrede en herrijzen in glorie,” besloot Mottley haar verklaring.
Met deze woorden onderstreepte Mottley niet alleen de betekenis van Bouterse’s nalatenschap in Suriname, maar ook zijn blijvende invloed binnen het Caribisch gebied.
