De Surinaamse grensplaats Ronaldo is zondag opgeschrikt door een allesverwoestende brand die drie winkels volledig in de as legde. Het vuur ontstond vermoedelijk in het magazijn van een Chinese winkel en verspreidde zich razendsnel – mede door de opslag van grote hoeveelheden benzine. De vlammenzee was tot ver zichtbaar, zelfs vanaf de Franse oever van de Lawarivier.
Hoewel er geen slachtoffers zijn gevallen, is de materiële schade aanzienlijk. Ooggetuigen spraken van metershoge vlammen boven de op palen gebouwde winkelpanden langs het water. De situatie roept herinneringen op aan een eerdere brand, slechts vijf maanden geleden, die enkele kilometers verderop in Antonio do Brinco meerdere zakenpanden verwoestte.
De getroffen winkels in Ronaldo maakten deel uit van een cluster van Chinese handelszaken die voornamelijk goudzoekers in de regio bedienen. Naast basisgoederen vormen deze winkels ook een cruciale schakel in de aanvoer van brandstoffen zoals gasoline en diesel, die onmisbaar zijn voor transport over water en werkzaamheden in de nabijgelegen goudvelden.
Door de hoge vraag naar brandstof slaan veel ondernemers aanzienlijke hoeveelheden op in hun magazijnen, wat het brandrisico aanzienlijk verhoogt. De herhaling van dit soort incidenten werpt opnieuw vragen op over brandveiligheid en regelgeving in deze grensnederzettingen.
