Op het Ministerie van Financiën en Planning zijn twee belangrijke leningsovereenkomsten ondertekend die gericht zijn op de versterking van zowel het onderwijs als de stadsontwikkeling in Suriname. Deze leningen zijn afgesloten tussen het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) en de Inter-American Development Bank (IDB), met steun van Minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning.
De eerste lening, ter waarde van 30 miljoen Amerikaanse dollar, is bedoeld voor het Paramaribo Urban Rehabilitation Program II (PURP 2), dat zich richt op het behoud en herstel van de historische binnenstad van Paramaribo, die op de Werelderfgoedlijst staat. Het doel van dit programma is om het culturele erfgoed van de stad te versterken en tegelijkertijd de omliggende stedelijke omgeving te revitaliseren. Minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur benadrukte dat binnen dit project ook budget beschikbaar is voor de bouw van het Surinaams Nationaal Museum. Ter ondersteuning van dit project heeft de Europese Unie een schenking van 3 miljoen Amerikaanse dollar toegekend.
De tweede lening ondersteunt het project ‘Skills for Growth: Improving Education Opportunities and Competitiveness’, dat zich richt op het verbeteren van de vaardigheden die nodig zijn voor economische groei. Het project legt de nadruk op het verbeteren van Engelse taalvaardigheid, digitale vaardigheden en het versterken van het technisch en beroepsonderwijs (TVET), zodat deze beter aansluiten bij de arbeidsmarkt. Het doel is om het onderwijs meer toekomstgericht te maken en het aanbod af te stemmen op de eisen van de hedendaagse werkgelegenheid.
IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley gaf aan dat er veel werk is verzet om de leningen tot stand te brengen en benadrukte dat de focus nu ligt op een succesvolle uitvoering. Minister Ori benadrukte dat de groei van de olie- en gasindustrie in Suriname een goede voorbereiding van de jongeren vereist, met name op het gebied van Engels en technische vaardigheden. Hij pleitte ervoor om Engels vanaf de basisschool te stimuleren en het technisch onderwijs beter te laten aansluiten bij de bedrijfsbehoeften.
Minister Raghoebarsing benadrukte het belang van PURP 2, niet alleen voor de restauratie van gebouwen, maar ook voor het verbeteren van de leefomgeving en het duurzaam beheer van de historische binnenstad. Hij benadrukte dat het van groot belang is dat de stad in de toekomst in goede staat blijft voor de volgende generaties.
Verder sprak de minister zijn steun uit voor het Skills for Growth-project en het belang van het ontwikkelen van vakmensen, het versterken van TVET-programma’s en het verbeteren van de ICT-vaardigheden in het onderwijs. Hij wees ook op de voortdurende investeringen in het onderwijs, zoals het landelijke scholenrenovatieprogramma en de renovatie van de Anton de Kom Universiteit. “We hebben nog maar een derde van het beschikbare budget benut en hebben nog veel plannen voor de toekomst,” aldus Raghoebarsing.
