De regering, vertegenwoordigd door het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB), heeft op 3 september een significante stap gezet in het oplossen van de al jarenlang slepende grondenkwestie in de wijken Ephraimzegen en Goede Verwachting. Tijdens een officiële ceremonie werden meer dan 500 grondbeschikkingen uitgereikt aan bewoners die de afgelopen jaren gronden in deze gebieden hadden ingenomen zonder officiële toewijzing. Deze maatregel biedt hen nu de kans op legaal grondbezit en de daarmee gepaard gaande rechtszekerheid.
Minister Dinotha Vorswijk van GBB benadrukte dat deze actie vooral gericht is op het bevorderen van rechtvaardigheid en het stimuleren van duurzame ontwikkeling in de getroffen wijken. De minister riep de nieuwe grondbezitters op om hun verplichtingen na te komen, zodat zij de volledige titel op grondhuur kunnen verkrijgen en te voorkomen dat hun documenten vervallen.
Het uitgegeven aantal grondbeschikkingen betreft blok twee, drie en een deel van blok één van de wijken. Dit waren grotendeels domeingronden, waardoor het proces relatief soepel verliep. Onderhandelingen zijn gaande over het resterende deel van blok één, waar de regering het land van de huidige eigenaar wil overkopen om ook daar rechtszekerheid te kunnen bieden.
De ceremonie, gehouden in het gebouw van de Association of Saamaka Traditions Authorities te Ephraimzegen, werd door verschillende sprekers aangegrepen om te onderstrepen hoe lang de grondenkwestie al speelt en hoezeer bewoners op een oplossing hebben gewacht. De nieuwe grondbeschikkingen werden dan ook met enthousiasme en opluchting ontvangen door de bewoners. “Ik heb nu de zekerheid dat niemand mijn perceel kan afpakken,” verklaarde bewoner Pokhai, die jarenlang op zijn stuk grond heeft gewoond en het eigenhandig bewoonbaar heeft gemaakt.
President Chandrikapersad Santokhi en vicepresident Ronnie Brunswijk waren aanwezig bij de uitreiking en spraken “vol trots” over de vervulling van een eerdere belofte aan de bewoners. De president benadrukte het belang van grondpapieren, niet alleen als bron van zekerheid, maar ook als middel om toegang te krijgen tot leningen en deel te nemen aan initiatieven zoals het Affordable Housing Programme (AHP) en het runnen van Foodbaskets. Tot slot waarschuwde minister Vorswijk dat nieuwe vormen van grondoccupatie niet getolereerd zullen worden en dat overtreders worden vervolgd, aangezien occupatie bij wet strafbaar is.
