Het ministerie van Binnenlandse Zaken (Biza) staat voor een onverwachte logistieke uitdaging: meer dan 400 getrainde stembureauleden in Paramaribo hebben zich kort voor de verkiezingsdag teruggetrokken. De reden voor hun afmelding is nog onduidelijk, aldus Biza-directeur Nasier Eskak. In allerijl worden nu zo’n 500 vervangers benaderd en opgeleid om de ontstane leemte op te vangen.
Volgens Eskak gaat het vooral om plaatsvervangende leden van rang 8, 9 en 10, die hoofdzakelijk verantwoordelijk zijn voor het handhaven van orde en het verlenen van hulp in het stembureau. Omdat zij al eerder instructie over de Kiesregeling hebben gehad, volstaan twee extra trainingssessies om nieuwe kandidaten klaar te stomen. De vervangingsoperatie heeft echter wel financiële consequenties: de eerdere trainingen zijn al vergoed, terwijl uitbetalingen aan het nieuwe personeel pas na de verkiezingen plaatsvinden.
Samseerali Sheikh-Alibaks, voorzitter van het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB), noemt de situatie zorgwekkend en wijst op het risico dat dit ook in andere districten kan gebeuren. Hij vermoedt dat een deel van de uitvallers mogelijk heeft gekozen voor functies bij politieke partijen, die een hogere vergoeding bieden dan het ministerie. Alibaks benadrukt dat het OKB in elk geval geen dubbele inschrijvingen heeft vastgesteld onder waarnemers of kandidaten.
Paramaribo telt in totaal 275 stembureaus, waarvoor per locatie tien leden worden ingezet. Daarmee is de behoefte aan betrouwbaar en beschikbaar personeel groot. Biza werft momenteel gericht uit een bestaand bestand, maar geïnteresseerden kunnen zich nog steeds melden om mee te werken tijdens de verkiezingen.
Hoewel Eskak zich terughoudend opstelt over mogelijke opzet, noemt hij de omvang van de uitval “opmerkelijk”. Het Managementteam Verkiezingen komt samen om te bespreken hoe verdere verstoringen voorkomen kunnen worden. Sheikh-Alibaks sluit niet uit dat er meer afmeldingen volgen, en roept op tot alertheid en paraatheid in de aanloop naar de verkiezingsdag.
