Het Onafhankelijkheidsplein werd op 20 december 2024 omgetoverd tot een feestelijke kerstwereld met de officiële opening van de Enchanted Christmas Forest. Het hoogtepunt van de avond was het ontsteken van de sprankelende lichtjes in de imposante kerstboom en de sfeervolle decoraties. President Chandrikapersad Santokhi en first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry verrichtten de ceremonie, samen met kinderen uit diverse tehuizen, door symbolisch op een knop te drukken.
Het evenement, dat gratis toegankelijk is tot en met 3 januari 2025, nodigt de gemeenschap uit om zich onder te dompelen in de magie van kerst. “Dit is een plek waar we samen vreugde, eenheid en liefde kunnen ervaren,” benadrukte de first lady tijdens haar toespraak.
De transformatie van het plein is gerealiseerd door een speciale commissie onder leiding van Julio Bhikharie, in opdracht van de first lady. De samenwerking met bedrijvengroep THE BIG Will Group bracht de “Christmas Spirit” tot leven met een overvloed aan lichtjes, ornamenten en andere decoraties. Hoewel sommige ornamenten door logistieke uitdagingen iets later arriveren, wordt hard gewerkt om het kerstlandschap verder te verrijken.
Volgens Bhikharie weerspiegelt het Enchanted Christmas Forest een collectieve inspanning om de kerstsfeer op een bijzondere manier naar Suriname te brengen. Het plein biedt daarmee een plek waar bezoekers unieke ervaringen kunnen opdoen en herinneringen kunnen creëren.
President Santokhi sprak zijn waardering uit voor de betoverende sfeer en onderstreepte de boodschap van kerst: gerechtigheid, eerlijkheid en vooruitgang. Hij moedigde de aanwezigen aan om licht te brengen in hun eigen leven en dat van anderen. “Kerst wordt door ons allemaal gevierd met dezelfde liefde van onze Schepper. Laat het licht schijnen in uw hart en in uw leven,” sprak de president inspirerend.
Na de officiële ceremonie werden de poorten van de Enchanted Christmas Forest geopend voor het publiek. Het evenement biedt bezoekers een unieke gelegenheid om de warme kerstsfeer te proeven, bijzondere momenten vast te leggen en samen te genieten van de feestelijkheden. Het Onafhankelijkheidsplein is niet alleen een ontmoetingsplek, maar ook een symbool van verbinding en gedeelde feestvreugde tijdens de feestdagen.
