Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ) heeft gereflecteerd op zijn driejarige termijn als bewindsman. In zijn terugblik stond de mens centraal, met nadruk op waardig werk, jeugdontwikkeling en investeren in menselijk potentieel.
Mac Andrew noemde drie pijlers van zijn beleid: het Decent Work-concept, het Youth POWER-beleid en versterking van menselijk kapitaal. “De mens stond en staat centraal in ons werk,” verklaarde hij.
Een belangrijke mijlpaal was de ondertekening van het derde Decent Work Country Programme (DWCP) in februari 2023. Suriname werd daarmee het eerste land in de regio met een derde programma, ondertekend met werkgevers-, werknemersorganisaties en andere partners. De positieve evaluatie met de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) leidde tot de ontwikkeling van een Nationale Strategie voor Sociale Bescherming, mede ondersteund door de IADB.
Verder werden onder meer het Middellang Arbeidsmarktbeleid vastgesteld, het Fonds Voorzieningen Ouderschapsverlof operationeel gemaakt en nieuwe arbeidswetten aangenomen. Toch betreurt de minister dat de Arbeidsomstandighedenwet nog niet is goedgekeurd.
In het jeugdbeleid kreeg het Youth POWER-concept vorm via projecten rond jongerenparticipatie, weerbaarheid en rechten. De oprichting van de Jeugdraad Suriname, de inzet van SDG- en CARICOM Youth Ambassadors en internationale optredens, zoals bij ECOSOC, tonen de vooruitgang. Daarnaast is een interministerieel rapport over jeugdzaken afgerond, waarvan de uitvoering bij een volgend kabinet ligt.
Het ministerie zette ook sterk in op vaktrainingen. Via onder andere het Wroko Fu Mek Moni-project, BNTF en samenwerking met UNDP kregen duizenden jongeren tussen 16 en 40 jaar gratis toegang tot opleidingen. Specifieke aandacht ging uit naar jongeren met minder kansen.
Naast scholing werkte AWJ ook aan structurele hervormingen, zoals het vaststellen van een armoedegrens en minimumloon, gebaseerd op internationale standaarden. Mac Andrew sprak waardering uit voor zijn medewerkers en partners. Hij hoopt dat het beleid na de verkiezingen van 25 mei 2025 wordt voortgezet om verdere duurzame ontwikkeling te garanderen.
