In een inspirerend gesprek met de Surinaamse ambassadeur voor de CARICOM, Chairmé Haakmat-Konigferander, hebben de CARICOM-jeugdambassadeurs Richard Pinas en Arantxa Swedo hun inzet benadrukt voor het versterken van regionale bewustwording onder jongeren. Tijdens het beleefdheidsbezoek op het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS), stond het belang van jeugdparticipatie binnen de CARICOM centraal.
Ambassadeur Haakmat-Konigferander overhandigde de jeugdambassadeurs informatiemateriaal van het “I am CARICOM”-project, een initiatief van het CARICOM-secretariaat dat jongeren op een toegankelijke manier kennis laat maken met de betekenis van regionale samenwerking. De ambassadeur lichtte toe dat het project jongeren wil activeren om CARICOM niet alleen te begrijpen, maar er ook actief deel van uit te maken. Het bijbehorende boek “I am CARICOM! Kofi’s Journey” volgt een jonge scholier die via een quizreis de lidstaten ontdekt en leert over de geschiedenis en meerwaarde van de CARICOM.
Jeugdambassadeur Arantxa Swedo benadrukte de concrete acties die al zijn ondernomen binnen bewustwordingsprogramma’s, waarbij de boodschap van regionale verbondenheid steeds vooropstaat. “Onze slogan is niet zomaar woorden: ‘We live and breathe CARICOM’ betekent dat we deze boodschap overal uitdragen. Of het nu op school is of in samenwerking met organisaties zoals de Verenigde Naties, we maken jongeren bewust van hun rol binnen de regio.”
Swedo kondigde ook de ambitie aan om het eerste nationale CARICOM-jeugdcorps op te richten – een samenwerkingsverband van jongerenorganisaties die zich toeleggen op projecten en campagnes binnen het CARICOM-kader. “We moeten beseffen dat je, door te kiezen voor regionale opleidingen en samenwerking, ook direct bijdraagt aan de ontwikkeling van Suriname,” aldus Swedo.
Jeugdambassadeur Richard Pinas sloot zich daarbij aan en wees op het belang van het versterken van een collectieve identiteit onder jongeren. “We zijn niet alleen Surinamers, maar ook CARICOM-burgers. Dat besef kan jongeren verbinden en motiveren.” Hij liet zich inspireren door een krachtige uitspraak: “There’s nothing wrong with the Caribbean that cannot be fixed by what is right with the Caribbean. And what is right with the Caribbean is its youth.”
Met hun enthousiasme en visie zetten de jeugdambassadeurs zich actief in om jongeren mee te nemen in het CARICOM-verhaal – als trotse regionale burgers die de toekomst mede vormgeven.
