Landbouw is meer dan grond bewerken – het is technologie, ondernemerschap en toekomstvisie. Dat werd duidelijk tijdens de Women in Agriculture Fair in Nickerie, waar moderne landbouwtechnieken en de rol van jongeren en vrouwen in de sector centraal stonden. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) maakte tijdens het evenement een krachtig statement: de toekomst van de landbouw is in handen van jonge mensen en vrouwen.
Bezoekers uit alle hoeken van de landbouwsector – van studenten tot ervaren boeren en beleidsmakers – verzamelden zich op het marktterrein om kennis op te doen, ideeën uit te wisselen en nieuwe technologieën te ontdekken. De FAO-stand, gericht op het GCAF-project (Gender-responsive Climate-smart Agriculture and Food Systems in the Caribbean), was een van de grote publiekstrekkers.
Prithvi Jairam, nationaal coördinator van het GCAF-project, benadrukte in zijn toespraak het groeiend belang van nieuwe generaties. “Onze landbouw vergrijst. Als we écht willen vernieuwen, dan moeten jongeren en vrouwen niet alleen betrokken worden, maar ook vooropgaan,” stelde hij.
De stand presenteerde onder andere digitale sensoren voor kassenteelt – een technologie die via het project recent in Suriname werd geïntroduceerd – evenals hydroponics, slimme irrigatiesystemen en datagestuurde teeltmethoden. Met videobeelden van veldtrainingen en interviews met jonge boeren en vrouwelijke ondernemers werd het publiek meegenomen in een visie van moderne, klimaatslimme landbouw.
Maar het draait niet alleen om technologie, benadrukte Jairam. “We investeren ook in vaardigheden, toegang tot markten en het versterken van zelfvertrouwen – vooral onder vrouwencoöperaties en jongeren die echt willen groeien in de sector.”
De interesse vanuit de jeugd was opvallend groot. Velen gaven aan verrast te zijn door het innovatieve karakter van de gepresenteerde oplossingen. FAO bood hen informatie over komende trainingen, workshops en veldprogramma’s die gericht zijn op duurzame en economische versterking van de landbouwgemeenschap.
“Landbouw is vandaag de dag net zo goed hightech als agrarisch,” aldus Jairam. “Het is tijd dat we het ook zo gaan benaderen – als een sector vol mogelijkheden en impact.”
De Women in Agriculture Fair eindigde met een duidelijke boodschap: de landbouw van morgen is jong, inclusief, innovatief en bestand tegen het veranderende klimaat.
