India heeft zijn ondersteuning aan Suriname aanzienlijk uitgebreid met een “Food Assistance Grant,” gericht op het versterken van het sociaal welzijnsprogramma van het land. Deze samenwerking werd vorig jaar bekrachtigd tijdens de 8ste Joint Commission Meeting op 6 december 2023 in New Delhi, waar de Surinaamse minister Albert Ramdin (BIBIS) en de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, dr. S. Jaishankar, elkaar ontmoetten.
Tijdens de besprekingen werd een pakket van maatregelen overeengekomen om Suriname te ondersteunen bij voedselzekerheid, huisvesting en sociaal welzijn. Een centraal punt in deze samenwerking is de introductie van millets, een voedzaam en klimaatbestendig gewas dat duurzame landbouw in Suriname kan bevorderen.
Na intensieve vervolggesprekken stelden beide landen een lijst op van 28 essentiële voedselproducten, waaronder bonen, babyvoeding, koffie, olie, thee en suiker. De eerste zending, bestaande uit 21 containers, arriveerde op 16 november 2024 en markeert de start van een grootschalig hulpinitiatief. De distributie van de voedselhulp wordt geleid door het Kabinet van de President, ondersteund door een speciaal food basket-team.
Voor de uitvoering van dit programma werken verschillende Surinaamse ministeries samen met Indiase ambassades en overheidsinstanties om logistiek, fytosanitaire vereisten en andere noodzakelijke regelingen te coördineren. Deze hulp is bedoeld om kwetsbare doelgroepen in Suriname direct te ondersteunen.
India’s focus op millets biedt een extra dimensie aan de samenwerking. Dit gewas, bekend om zijn aanpassingsvermogen aan diverse klimaatomstandigheden, kan bijdragen aan de versterking van de landbouwsector en de duurzaamheid in Suriname.
De versterkte banden tussen de twee landen worden verder benadrukt door het aankomende bezoek van de Indiase premier Narendra Modi van 19 tot 21 november 2024. Tijdens de India-Caricom meeting in Georgetown, Guyana, zal Modi een aparte ontmoeting hebben met president Chandrikapersad Santokhi. Verwacht wordt dat dit overleg nieuwe samenwerkingsmogelijkheden tussen India en Suriname zal opleveren, met name op het gebied van landbouw, technologie en welzijn.
