In het kader van de ondersteuning van sociale instellingen bracht president Chandrikapersad Santokhi op vrijdag 21 maart een historisch bezoek aan Stichting Betheljada. Dit markeerde de eerste keer in het 45-jarig bestaan van de stichting dat een Surinaams staatshoofd het tehuis officieel bezocht.
Het bezoek viel samen met de Internationale Dag tegen Racisme en Discriminatie en onderstreepte de inzet van de overheid voor kwetsbare groepen in de samenleving.
President Santokhi werd vergezeld door de Presidentiële Commissie ter Ondersteuning van Sociale Instellingen.
Tijdens het bezoek werden diverse gedoneerde goederen overhandigd, waaronder een industriële blender en droger, een kooktoestel, medisch materiaal en voedselpakketten. De donaties kwamen voort uit samenwerkingen tussen de overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties.
In zijn toespraak benadrukte de president het belang van gedeelde verantwoordelijkheid in de zorgsector. “Wij weten dat we als overheid een stukje verantwoordelijkheid hebben naar de zorg toe, maar die verantwoordelijkheid willen wij zoveel mogelijk delen met uw organisatie en anderen betrekken bij de ontwikkeling,” aldus Santokhi. De presidentiële commissie is opgericht om strategische oplossingen te vinden voor sociale instellingen en samenwerkingen met bedrijven en donateurs te versterken.
Directeur van Stichting Betheljada, Kevita Mohan, sprak haar dankbaarheid uit voor het bezoek en de ontvangen steun. “De manier waarop de president en zijn team zijn omgegaan met onze bewoners was prachtig,” zei ze.
Als symbolische bijdrage aan de zelfvoorzienendheid van de stichting plantte de president samen met een bewoner een sinaasappelboom en vond de eerste oogst plaats van een sla-aanplant, onderdeel van het hydroponic-systeem van de stichting. Verder werd bekendgemaakt dat Betheljada voortaan in aanmerking komt voor het sociale energietarief van de N.V. Energiebedrijven Suriname (EBS), wat financiële verlichting zal bieden.
Het bezoek maakt deel uit van een bredere overheidsaanpak om sociale instellingen in Suriname structureel te ondersteunen. Ook bij de Esther Stichting zijn soortgelijke initiatieven genomen, waaronder schoonmaakacties en donaties van medisch materiaal. Hiermee zet de regering een volgende stap in de samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties voor duurzame sociale zorg.
