In een toespraak ter gelegenheid van de 59e onafhankelijkheidsdag heeft de Guyanese president Irfaan Ali aangekondigd dat zijn land op 1 september 2025 algemene en regionale verkiezingen houdt. De datum is vastgesteld na overleg met de Guyana Elections Commission (GECOM), die inmiddels haar gereedheid heeft bevestigd.
De verkiezingen vinden plaats in een cruciale fase voor het land. Sinds de ontdekking van olie voor de kust heeft Guyana zich razendsnel ontwikkeld tot een van de snelstgroeiende economieën van de regio. Sinds 2020 werd al ruim 7 miljard dollar aan olie-inkomsten gegenereerd, waarvan 4 miljard werd geïnvesteerd in publieke voorzieningen zoals infrastructuur, onderwijs en energie.
Deze economische transformatie maakt de verkiezingen tot meer dan een traditionele machtsstrijd. Kiezers staan voor de keuze: voortzetting van het huidige beleid of koerswijziging te midden van groeiende zorgen over transparantie, verdeling van welvaart en sociaal beleid.
President Ali’s partij, de People’s Progressive Party Civic (PPP/C), heeft momenteel een krappe meerderheid van één zetel in het parlement. De verwachting is dat Ali zich opnieuw kandidaat stelt voor het presidentschap. Aan de andere kant beraadt de oppositie zich op een hergroepering: A Partnership for National Unity (APNU) en Alliance for Change (AFC) overwegen een formele samenwerking, maar hebben dit nog niet bevestigd.
Internationaal staat Guyana onder druk vanwege de spanningen met Venezuela over het Essequibo-gebied. Caracas organiseerde onlangs omstreden verkiezingen om het betwiste gebied politiek in te lijven. De stap werd veroordeeld door onder meer het Internationaal Gerechtshof, terwijl Guyana zijn claim op het gebied kracht bijzette met een parlementaire motie. De oppositie beschuldigde de regering-Ali van solistisch optreden bij deze kwestie.
Ook binnenlands is de politieke sfeer gespannen. De recente dood van een kind tijdens een politieactie leidde tot publieke verontwaardiging en protest. Daarnaast groeien zorgen over corruptie, ongelijkheid en het beheer van de olie-inkomsten. Deze thema’s zullen vermoedelijk een prominente rol spelen in de komende verkiezingscampagne.
De stembusgang op 1 september wordt de eerste nationale verkiezing sinds Guyana zijn olie-inkomsten op grote schaal is gaan benutten. Het belooft een moment van bezinning én strijd te worden over wie het land zal leiden in dit tijdperk van nieuwe rijkdom en geopolitieke gevoeligheden.
