De regering-Santokhi investeert maandelijks meer dan SRD 1,4 miljard in sociale programma’s, met een totaal van meer dan SRD 15 miljard gereserveerd op de begroting van 2024. Dat zegt VHP-fractieleider Asiskumar Gajadien in De Nationale Assemblée (DNA). Hij reageert daarmee op kritiek dat de sociale inspanningen van de regering onvoldoende zouden zijn.
Volgens Gajadien is de financiële steun aanzienlijk en raakt deze brede lagen van de samenleving. “Per maand wordt bijvoorbeeld SRD 240 miljoen uitgegeven aan koopkrachtversterking (KKV). Daarnaast gaat jaarlijks ruim SRD 700 miljoen naar het openbaar vervoer,” licht hij toe. Ook worden energiekosten gesubsidieerd via de Energiebedrijven Suriname (EBS) om huishoudens met lagere inkomens te ondersteunen.
De fractieleider benadrukt daarnaast dat er veel is gedaan om schoolgaande jongeren tegemoet te komen. Via het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor de Burger (NOB) heeft de regering bijvoorbeeld inschrijfgelden van studenten ondersteund. “Als je kijkt naar de omvang van de uitgaven in verhouding tot de begroting, is dat significant,” aldus Gajadien.
Ondanks de forse investeringen vindt Gajadien dat het sociale programma onvoldoende waardering krijgt. “Er wordt een beeld geschetst alsof er niet genoeg naar de samenleving gaat. Dat is simpelweg niet waar,” zegt hij. Wel erkent hij dat de manier waarop de hulp wordt verleend mogelijk efficiënter kan. “Misschien is de uitvoering een punt van verbetering, maar dat betekent niet dat we moeten doen alsof er niets gebeurt.”
Gajadien hekelt de neiging om de sociale programma’s van de regering te bagatelliseren. Volgens hem is de aanpak van armoedebestrijding essentieel en verdient deze erkenning. “We moeten erkennen dat er veel wordt gedaan en dat er ruimte is voor verbetering. Maar om het werk van de regering te minimaliseren, doet geen recht aan de realiteit.”
Met de verkiezingen van 2025 in het vooruitzicht is de aandacht voor sociale programma’s en armoedebestrijding een centraal thema in de politieke discussie. Volgens Gajadien toont de regering-Santokhi met haar forse investeringen aan dat ze oog heeft voor de noden van de samenleving.
