Suriname bevindt zich in de pre-electorale fase in aanloop naar de nationale verkiezingen in mei 2025. In dit kader hield het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB) een bijeenkomst, georganiseerd in samenwerking met de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ). OKB-voorzitter Samseerali Sheikh-Alibaks benadrukte dat er nog veel moet gebeuren om het verkiezingsproces op koers te houden en dat het OKB zonder externe inmenging wil functioneren om eerlijke en vrije verkiezingen te garanderen.
Tijdens de bijeenkomst sprak Sheikh-Alibaks over de zorgen rond de voorbereidingen, met name over de financiering en de personeelsbezetting. Hoewel het OKB naar verwachting op schema ligt, wees hij op het risico van een mogelijke budgetbeperking bij de overheid, wat de organisatie van de verkiezingen zou kunnen vertragen.
“Het OKB is financieel afhankelijk van de overheid om zijn taken goed uit te voeren,” zei hij. De overheid heeft SRD 32 miljoen uitgetrokken voor het OKB, maar Sheikh-Alibaks vreest dat dit mogelijk niet genoeg zal zijn om alle voorbereidingen adequaat te dekken.
De verkiezingen van 2025 zullen anders verlopen dan voorgaande edities, met een belangrijke wijziging in de kiesregeling: in plaats van de gebruikelijke 10 districten, zal Suriname dit keer als één groot kiesdistrict worden beschouwd. Hierdoor wordt de rol van het ministerie van Binnenlandse Zaken (Biza) en het Centraal Hoofdstembureau versterkt.
Biza is verantwoordelijk voor het organiseren van de verkiezingen, maar loopt volgens Sheikh-Alibaks nog achter op schema. Het ministerie heeft nog niet voldoende stembureaupersoneel aangetrokken en moet de voorlichting naar het binnenland dringend intensiveren.
Daarnaast benadrukte Sheikh-Alibaks de noodzaak van goede communicatie en samenwerking met de media, om ervoor te zorgen dat de bevolking tijdig en correct wordt geïnformeerd. SVJ-voorzitter Naomi Hoever sloot zich hierbij aan en beklemtoonde de cruciale rol die journalisten spelen in het delen van nauwkeurige verkiezingsinformatie.
Met nog zeven maanden te gaan voor de verkiezingen roept het OKB op tot een versnelde aanpak en nauwere samenwerking tussen de betrokken instanties om het democratische proces in Suriname te waarborgen.
