De politieke partijen Alternatief 2020 (A20), Democratie en Ontwikkeling in Eenheid (DOE) en de Progressieve Reformisten (PRO) uiten scherpe kritiek op het handelen van president Chandrikapersad Santokhi en diens partij, de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP), in aanloop naar de verkiezingen van 25 mei. Volgens de partijen is sprake van een “flagrante schending van de democratische spelregels”.
Aanleiding voor de gezamenlijke verklaring is de aangekondigde deelname van president Santokhi aan het live-programma Kal Aaj Aur Kal op zaterdag 24 mei, slechts één dag na de wettelijke deadline voor politieke propaganda. De president verschijnt in de promotiebeelden zichtbaar in de oranje kleur van zijn partij. De partijen noemen dit optreden “onethisch” en een “poging tot electoraal gewin”, waarmee het vertrouwen in het democratisch proces ernstig wordt ondermijnd.
Vermeend misbruik van staatsmiddelen
De kritiek van A20, DOE en PRO beperkt zich niet tot de televisie-uitzending. De partijen spreken van een ongekend patroon van machtsmisbruik, waarbij staatsmiddelen worden ingezet voor partijpolitieke doeleinden. In hun verklaring sommen zij onder meer de volgende praktijken op:
• Massale plaatsing van regeringsbillboards ondanks beperkte staatsmiddelen.
• Distributie van duizenden fietsen, met een geschatte waarde van ruim een half miljoen USD.
• Plotselinge financiële steun aan studenten door de overheid.
• Uitdeling van olie-inkomsten als ware het partijbudgetten.
• Voedsel- en goederenpakketten in wijken met electorale motieven.
De partijen trekken een historische parallel met het Romeinse principe van panem et circenses – brood en spelen – waarmee leiders hun volk tevreden hielden terwijl zij zelf hun macht consolideerden.
“Zwijgen is geen optie”
A20, DOE en PRO geven aan dat zij als hervormingsgezinde partijen niet kunnen zwijgen bij wat zij zien als een fundamentele aantasting van het politieke fatsoen. “Wat zich nu voltrekt, is ongeëvenaard. Waar in het verleden misbruik van staatsmiddelen subtiel en sporadisch was, gebeurt het nu schaamteloos en openlijk,” stellen zij.
De partijen waarschuwen dat als deze tendens al zichtbaar is vóór de daadwerkelijke instroom van structurele olie-inkomsten, de toekomst van Suriname als democratische rechtsstaat ernstig gevaar loopt.
Oproep aan de samenleving
In een indringende oproep roepen de drie partijen het Surinaamse volk op om alert te blijven: “De democratie is van ons allemaal — geen speeltje van een politieke partij die bang is haar macht te verliezen.” Zij benadrukken hun inzet voor rechtvaardigheid, transparantie en een waardig politiek proces. “Suriname verdient beter,” zo besluit de verklaring.