De Surinaamse autoriteiten blijven zich inspannen om de begrotingsdoelstelling voor 2024 te behalen, ondanks een zwakke start in de eerste helft van het jaar. De economische prestaties werden ondermijnd door tegenvallende niet-belastinginkomsten en oplopende uitgaven aan elektriciteitssubsidies voor NV Energiebedrijven Suriname (EBS).
Deze subsidies werden deels veroorzaakt door het lage waterpeil van de waterkrachtcentrale, waardoor de stroomvoorziening moest worden aangevuld met andere, duurdere energiebronnen. Bovendien heeft EBS de inkomsten uit recente tariefverhogingen niet afgedragen aan de staatsbegroting, zoals oorspronkelijk gepland.
Anastatia Guscina, de delegatieleider van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), benadrukte gisteren tijdens de 7de review op Staff Level dat de EBS nu maandelijks de middelen die voortvloeien uit de verhogingen van de elektriciteitstarieven rechtstreeks aan de staatsbegroting moet overmaken. Deze middelen zullen onder meer worden gebruikt om sociale programma’s te financieren, aldus Guscina.
Ondanks de tariefsverhogingen blijft de overheid de EBS nog steeds maandelijks subsidiëren met US$ 70 miljoen, waarvan US$ 60 miljoen afkomstig is van Staatsolie. Naast de hervormingen binnen de energiesector voert de regering strengere maatregelen door om de belastinginning te verbeteren. Dit omvat het opleggen van boetes en rente bij laattijdige indiening en betaling van belastingen. Een ander aandachtspunt is het verwijderen van niet-geregistreerde ambtenaren van de loonlijst.
Hierdoor wil de overheid fiscale ruimte creëren om salarisverhogingen door te voeren voor ambtenaren die hun taken wel naar behoren uitvoeren. Volgens Guscina blijft het beschermen van de meest kwetsbaren een prioriteit voor de Surinaamse overheid. De indicatieve doelstellingen voor sociale uitgaven zijn zowel voor eind maart als eind juni 2024 behaald. Toch blijven er uitdagingen bestaan bij de uitvoering van sociale programma’s, met name in afgelegen binnenlandse regio’s.
Een recent voltooid strategisch plan, ondersteund door internationale ontwikkelingspartners, zal naar verwachting de basis leggen voor verdere hervormingen in de sociale bescherming.
