Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur heeft te kampen met plaatsingsproblemen in de gebieden Paramaribo-Zuid en Wanica. Dit maakte onderwijsminister Henry Ori recentelijk bekend tijdens een vergadering in het parlement. Volgens de minister is er een grote toestroom van jonge kinderen in deze regio’s, wat zorgt voor een zware druk op het onderwijssysteem.
Vooral voor de leerjaren 9 en 10 is de situatie nijpend. Veel leerlingen zijn doorgestroomd van leerjaar 8 naar leerjaar 9 en vervolgens naar 10, waar een splitsingsadvies geldt tussen algemeen vormend en beroepsonderwijs. Het grootste probleem speelt bij de inschrijvingen voor het algemeen vormend onderwijs, dat meer leerlingen trekt dan het beroepsonderwijs. “Het beroepsonderwijs heeft juist minder leerlingen,” verklaarde de minister.
Om de situatie te verlichten, overweegt het ministerie enkele LBO-scholen om te vormen tot algemeen vormend onderwijs, zodat de kinderen die nog geen plek hebben gekregen, toch een plaats kunnen vinden. Minister Ori gaf aan te rekenen op de steun van leerkrachten en schoolleiders bij deze omvorming. “Het gaat erom iedereen een plek te geven,” benadrukte hij.
In Paramaribo-Zuid wordt op sommige scholen tijdelijk het AB-systeem gehandhaafd, waarbij klassen in shifts les krijgen, totdat er een duurzame oplossing is gevonden. Daarnaast is er sprake van betalingsachterstanden bij een aantal gehuurde scholen. De achterstanden lopen op tot bedragen tussen de 1,2 en 1,4 miljoen SRD.
De toestroom van kleuters en jonge kinderen, vooral in de leeftijdscategorie van drie en vier jaar, is ook aanzienlijk. Minister Ori meldde dat zeker 140 driejarige kleuters zijn ingeschreven, waarbij een aantal werd toegelaten na een psychologische test. Ouders dragen zelf de kosten van deze tests, wat voor sommigen financieel onhaalbaar blijkt.
Er wordt prioriteit gegeven aan vierjarigen vanwege de hoge vraag naar plaatsen in de kleuterklassen, die gemiddeld 30 tot 35 leerlingen groot zijn. Terwijl veel openbare scholen overvol raken, hebben particuliere scholen doorgaans kleinere klassen.
De minister gaf aan dat het ministerie momenteel bezig is met de renovatie van 144 scholen. Hoewel het ministerie kampt met financiële problemen en betalingsachterstanden aan aannemers, zijn de problemen in het basisonderwijs volgens de minister beheersbaar.
