Minister van Defensie Krishna Mathoera heeft in gesprek met ABC Online benadrukt dat haar ministerie geen zaken doet met bedrijven die onder verdenking staan. Haar verklaring volgt op berichten over een lopend strafrechtelijk onderzoek in Nederland naar Damen Naval Shipyards, dat door het Openbaar Ministerie wordt verdacht van onder andere witwassen en omkoping.
Volgens de minister betreft het onderzoek een periode tussen 2006 en 2017 en staat dit volledig los van de huidige samenwerking tussen Suriname en Damen Shipyards. “Onze overeenkomst, inclusief de lease en koopoptie, heeft geen enkele link met de feiten die nu onderzocht worden. Wij hebben alle wettelijke procedures in Suriname nauwgezet gevolgd,” aldus Mathoera.
Ze benadrukte dat voorafgaand aan de overeenkomst met Damen een due diligence is uitgevoerd, waarin onder meer de reputatie van het bedrijf is onderzocht. “Damen staat internationaal bekend als een betrouwbare partner. Er was geen enkele aanleiding om te twijfelen aan hun integriteit,” aldus de bewindsvrouw.
De Surinaamse defensie beschikt inmiddels over het schip Barracuda, geleverd door Damen, dat al twee maritieme missies succesvol heeft uitgevoerd. Mathoera stelt dat Suriname zich blijft richten op het versterken van de maritieme veiligheid.
Over mogelijke gevolgen van het Nederlandse onderzoek zei ze: “Tot nu toe voorzien wij geen enkele consequentie. Zolang er geen uitkomst is, blijven we werken volgens de gemaakte afspraken.”
Tot slot benadrukte Mathoera dat het ministerie bewust kiest voor samenwerking met erkende internationale bedrijven om het imago van het leger en van Suriname als betrouwbare partner te beschermen.
