De Braziliaanse federale politie is een jacht gestart om de smokkel van sigaretten uit Suriname te bestrijden. Een team van 52 federale politieagenten en militairen wordt ingezet hiervoor. Operatie ‘Melicertes’ is gelanceerd in de regio São Luís in de Braziliaanse deelstaat Maranhão. In september 2020 werd er smokkelwaar in een clandestiene haven van Bequimão in Maranhão gevonden. Het onderzoek begon na dit voorval.
Tijdens deze actie werd er een lading gesmokkelde sigaretten ter waarde van R$ 2,5 miljoen (US$ 470.000) in beslag genomen. De arrestanten hadden een vuurwapen en aan contanten R$ 12.697 (US$ 2.373).
De federale politie identificeerde tijdens dit onderzoek een criminele structuur, die verantwoordelijk is voor de smokkel van sigaretten uit Suriname via geheime landingsplaatsen in de kustzone van de noordelijke deelstaat Maranhão. De militaire politie werkt hierbij samen met de federale politie.
Nu zijn er 15 gerechtelijke bevelen uitgevaardigd. Elf daarvan zijn voor huiszoekingen en vier voor arrestatie. Personen die schuldig worden bevonden, waaronder facilitering en criminele samenwerking, riskeren straffen tot 13 jaar.
