Met een plechtige ceremonie in Nickerie is een nieuwe groep oud-militairen officieel erkend voor hun inzet tijdens turbulente perioden in de geschiedenis van Suriname. In totaal ontvingen 53 ex-militairen een veteranenpas – een symbolisch én praktisch document dat hun bijdrage aan het land zichtbaar maakt.
De veteranenpas fungeert als identificatiebewijs en geeft toegang tot diverse voorzieningen via de Stichting Re-Integratie Ex-militairen (SREM). Zo kunnen de houders onder andere hun toelagen ontvangen, verklaringen opvragen en in de toekomst mogelijk profiteren van extra voordelen zoals kortingen. Tweede luitenant Wilgo Kuik, directeur van SREM, gaf aan dat er gewerkt wordt aan uitbreiding van deze voorzieningen.
Minister van Defensie Krishna Mathoera woonde de ceremonie bij en sprak haar dankbaarheid uit. “Deze mannen hebben in moeilijke tijden verantwoordelijkheid genomen. Ze stonden paraat toen het erop aankwam. De pas is een gebaar van erkenning – en ook van zorg.” Ze gaf aan dat de inzet voor veteranenzorg sinds haar aantreden structureel is opgevoerd, al blijft er volgens haar ruimte voor verbetering. “Als het aan mij ligt, gaan we door. Ook ná 25 mei.”
Hoewel 63 veteranen in Nickerie in aanmerking komen voor de pas, konden tien van hen niet aanwezig zijn. Zij zullen hun document later via de plaatselijke coördinator ontvangen. Eerder dit jaar zijn in Paramaribo al 190 veteranenkaarten uitgereikt.
De uitreiking in Nickerie maakt deel uit van een bredere inspanning om de erkenning en ondersteuning van oud-militairen landelijk te verbeteren. Volgens de minister is het essentieel dat dit beleid wordt voortgezet, ongeacht de politieke kleur van een volgende regering. “Een beetje waardering doet veel,” aldus Mathoera.
