De voorbereidingen voor de verkiezingen dreigen ernstig te worden vertraagd door lopende rechtszaken tussen politieke partijen en verkiezingsautoriteiten. Directeur Nasier Eskak van het ministerie van Binnenlandse Zaken (Biza) luidde hierover de noodklok tijdens een zitting van het Hof van Justitie. Hij deed een dringend beroep op het Hof om spoedig uitspraak te doen in de hogerberoepszaken, zodat het verkiezingsproces niet in gevaar komt.
Centraal staat een zaak van de Nationale Democratische Partij (NDP), die in beroep ging tegen een eerder vonnis van kantonrechter Clayton Wallerlei. De behandeling vond zaterdag plaats, maar het Hof moet nog uitspraak doen. Eskak waarschuwde dat verdere vertraging funest kan zijn voor het drukproces van de stembiljetten. “We zijn al uitgelopen in tijd en planning,” benadrukte hij tegenover het Hof. “Uiterlijk 20 april is cruciaal voor de voortgang van het proces.”
De vertraging begon met het uitblijven van de vereiste publicatie van de definitieve kandidatenlijsten in het Advertentieblad van de Republiek Suriname. Deze had op 15 april moeten plaatsvinden, maar werd opgeschort vanwege juridische procedures. Hierdoor is de gehele keten vertraagd, inclusief de vervaardiging van zowel de specimen als de officiële stembiljetten.
Biza staat voor de uitdaging om in totaal 900.000 biljetten te laten drukken: 450.000 voor De Nationale Assemblee (DNA) en evenveel voor de ressortraden (rr). Bovendien gaat het om maar liefst 63 unieke versies van de biljetten. De druk van de voorlopige specimen had al op 16 april moeten starten, gevolgd door een verificatiesessie met de politieke partijen op 19 april. De feitelijke druk van de officiële stembiljetten zou vervolgens vandaag van start moeten gaan.
Eskak benadrukte dat Biza zich strikt aan de Kiesregeling en het Kiesbesluit houdt en dat de taken van de verkiezingsorganen duidelijk wettelijk zijn vastgelegd. “Er is geen ruimte voor overlap. Het ministerie is bijvoorbeeld niet betrokken bij het kandidaatstellingsproces. Dat is het domein van het Centraal Hoofdstembureau (CHS) en de hoofdstembureaus.”
Tegelijkertijd uitte hij kritiek op het feit dat het ministerie in de zaak van de NDP als partij is betrokken. Volgens hem is dat onterecht, aangezien Biza geen rol speelt in de beslissing over kandidatenlijsten.
Hofkamerpresident Dinesh Sewrattan toonde begrip voor de zorgen en gaf aan dat het Hof zich bewust is van de urgentie. “We erkennen het belang van tijdige verkiezingen en doen ons uiterste best om de lopende zaken voortvarend af te handelen,” aldus Sewrattan. De hofkamer werd verder gevormd door rechters Siegline Wijnhard en Alida Johanns.
De komende dagen zijn dus cruciaal voor het verdere verloop van het verkiezingstraject. Worden de juridische knelpunten niet tijdig opgelost, dan komt het wettelijke tijdspad – en daarmee de stembusgang op 25 mei – onder druk te staan.
