Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) heeft op maandag 5 mei 2025 op twee afzonderlijke momenten de Nationale Commissie Uitbanning Kinderarbeid (NCUK) en de interne Commissie Geweld en Seksueel Molest geïnstalleerd.
De NCUK is ingesteld om interdepartementaal beleid te ontwikkelen ter bestrijding van kinderarbeid, met bijzondere aandacht voor het uitbannen van de zwaarste vormen daarvan in Suriname schrijft de Communicatie Unit van het Ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken in een bericht. In deze commissie participeren vertegenwoordigers van verschillende ministeries die elk verantwoordelijk zijn voor onderdelen van het jeugdbeleid. De leiding is in handen van Wihtley Lodik, hoofd Bureau Arbeidswetgeving bij AWJ.
De interne Commissie Geweld en Seksueel Molest wordt voorgezeten door jurist Meena Kandhai-Ramai en krijgt als opdracht binnen het ministerie beleid te formuleren en een heldere klachtenprocedure op te zetten.
Bij de installatie van de NCUK benadrukte minister Mac Andrew dat kinderarbeid nog steeds voorkomt in Suriname, inclusief de ernstigste vormen ervan. Hij wees erop dat Suriname de relevante internationale verdragen heeft geratificeerd en zich dus verplicht heeft om actief beleid te voeren om kinderarbeid uit te bannen. Ook bestaat er een Commissie Lichte Arbeid van Kinderen, die zich richt op situaties waarin kinderen bijvoorbeeld lichte werkzaamheden verrichten binnen het gezin. Volgens de minister is het echter van belang om duidelijk onderscheid te maken tussen dergelijke hulp en de ergste vormen van kinderarbeid, die de lichamelijke- en mentale ontwikkeling van het kind ernstig kunnen schaden. Hij onderstreepte dat structurele inzet en interdepartementale samenwerking essentieel zijn om de aanpak tegen kinderarbeid effectief voort te zetten.
Bij de installatie van de interne commissie Geweld en Seksueel Molest gaf de minister aan dat de commissie moet onderzoeken, hoe deze gevoelige problematiek binnen het ministerie structureel aangepakt kan worden. Hij verwees naar de wet van 2022 over het aanpakken van geweld en seksueel molest op de werkvloer. Hoewel deze wet formeel nog niet geldt voor de publieke sector, had de overheid toegezegd deze ook op het ambtenarenapparaat van toepassing te maken. Die verantwoordelijkheid lag bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, maar AWJ heeft volgens Mac Andrew ook een belangrijke rol bij de handhaving en implementatie. Hij vindt daarom dat AWJ intern het goede voorbeeld moet geven. Hij wees op recente klachten in de publieke sector en riep de commissie op, om haar taak serieus op te nemen en bij te dragen aan een veilige werkomgeving binnen AWJ.
