Graham Arnold is aangesteld als de nieuwe bondscoach van de nationale voetbalploeg van Irak. De oud-speler van Roda JC en NAC Breda krijgt de opdracht om met het Aziatische land kwalificatie af te dwingen voor het WK voetbal van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Volgens een bestuurder van de Iraakse voetbalbond wordt Arnold de opvolger van Jesús Casas, de Spanjaard die in maart na een nederlaag tegen Palestina werd ontslagen.
De in Sydney geboren 61-jarige Arnold was als bondscoach al actief bij het WK van 2022, toen hij met zijn geboorteland Australië de achtste finales bereikte. Hij was bij Australië de opvolger van de Nederlandse bondscoaches Guus Hiddink (2005-2006) en Bert van Marwijk (2018). Arnold was assistent van Hiddink bij het WK in 2006.
Voor Irak staan volgende maand twee belangrijke duels in de WK-kwalificatie op het programma. Op 5 juni speelt de ploeg van Arnold thuis tegen Zuid-Korea, vijf dagen later gevolgd door de uitwedstrijd tegen Jordanië. Irak deed één keer mee aan een WK. In 1986 verloor het alle drie de groepswedstrijden.
In de poule van Irak staat Zuid-Korea bovenaan, gevolgd door Jordanië en Irak zelf. De beste twee ploegen plaatsen zich rechtstreeks voor het WK.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
