De schokkende neergang van Manchester City werd bevestigd door het feit dat hun eigen meegereisde supporters op de hoogste ring van het Bernabeu hardhandig werden afgeslacht door Real Madrid.
De gigantische klok in deze prachtige arena stond op 80 minuten toen Mateo Kovacic een kalm schot loste dat recht op Real-keeper Thibaut Courtois afging, die hem waarschijnlijk dankbaar was voor de oefening.City stond met 3-0 achter, een score die hen in het voordeel was, dus de trouwe groep fans besloot dat ironie de beste remedie was tegen de marteling van het aanschouwen van hun ooit zo alomtegenwoordige team, dat in uitbundig gejuich en applaus uitbarstte.
Even later, toen City de zeldzame prestatie leverde om meerdere passes aan elkaar te rijgen, klonk er gezang van “Ole” vanaf de meegereisde supporters.Dit was de samenvatting van een zielige, wanhopige avond voor manager Pep Guardiola, die zich op de meest schuchtere manier terugtrok. Vanaf het moment dat Kylian Mbappé na slechts vier minuten het eerste doelpunt van een schitterende hattrick maakte, hing er een gevoel van onvermijdelijkheid over het Bernabeu.
Verliezen van Real Madrid is een beroepsrisico van de Champions League. Verliezen van Real Madrid door ze nauwelijks een handschoen aan te raken is een teken van Manchester City’s steile neerwaartse curve dit seizoen.De aftiteling rolde over en niet alleen over hun Champions League-campagne, want voor het eerst sinds ze in 2012-2013 de groepsfase niet overleefden, wisten ze de laatste 16 niet te bereiken.
Ze hebben vast ook een geweldig team, dat wel eens grondig gerenoveerd kan worden.In de meest vorstelijke omgeving van dit herbouwde stadion leek het alsof het einde van een tijdperk nabij was.Guardiola leek dit bijna te accepteren, want hij zei na afloop: “Niets is eeuwig.”Hij zei: “Het beste team heeft gewonnen. Ze verdienden het. Dit is de maatstaf. We moeten het accepteren en verdergaan.
“In voorgaande seizoenen toen we beter waren, deed het meer pijn. We moeten het accepteren en de realiteit van ons team.”Op de vraag of een heropbouw nodig is, zei hij: “We hebben tijd. We hebben nog 13 wedstrijden in de Premier League om volgend seizoen in deze competitie te komen.”Dat City behoefte had aan een wisseling van de wacht werd nog duidelijker toen bleek hoe makkelijk ze werden afgezet door Real Madrid, weliswaar de titelverdediger en grootmacht in de Champions League, maar ook een team dat ze al jaren consequent in wedstrijden hebben neergezet die bijna niet te voorspellen waren.Niet hier. Dit was een nederlaag met een nonchalante uitstraling.
BRON : ALL FOOTBALL/FOTO
