De Engelse grootmacht Liverpool had dinsdag in Catalonië wel een makkelijk gegeven strafschop nodig om Girona te verslaan: 0-1.Donny van de Beek was de pechvogel aan Spaanse kant: hij veroorzaakte de strafschop met een lichte overtreding op Luís Díaz.
Met achttien punten uit zes duels is Liverpool zo goed als zeker van directe plaatsing voor de achtste finales. Girona moet het doen met drie punten. In januari speelt de Spaanse club nog thuis tegen Lille OSC en op de laatste speeldag in Eindhoven tegen PSV.Liefst vijf Nederlanders stonden aan de aftrap in het bescheiden Estadi Montelivi van Girona: Daley Blind, Van de Beek en Arnaut Danjuma namens Girona, Virgil van Dijk en Ryan Gravenberch bij Liverpool. Cody Gakpo, trefzeker in drie van zijn laatste vier duels, begon op de bank.
Na amper drie minuten moesten Blind en Gravenberch zich al melden bij scheidsrechter Benoît Bastien. De twee voormalige teamgenoten bij Ajax en Oranje luisterden geduldig naar de uitleg en gingen lachend uiteen.De daaropvolgende corner leverde wel bijna de 0-1 op, toen Joe Gomez van dichtbij kon inkoppen. Doelman Paulo Gazzaniga redde met een fraaie reflex. Kort daarna had hij ook een antwoord op de inzet van Darwin Nuñez, die na een knappe actie en een heerlijke steekpass van Gravenberch kon uithalen.
Na ruim tien minuten ontworstelde Girona zich voor het eerst aan de ‘grote rondo’ van Liverpool en meteen was het alle hens aan dek voor de ploeg van trainer Arne Slot.De grootste kans was nota bene voor Blind, die onopgemerkt mee naar voren was geslopen en ongedekt op de perfecte plek stond om de voorzet van Oriol Romeu binnen te werken.Blind trapte echter naast de bal, waarop de bal voor de voeten van Danjuma belandde. Zijn inzet werd gekeerd door de bij Liverpool teruggekeerde doelman Alisson Becker.
Ook na rust liet Girona – en met name Danjuma – er geen gras over groeien. Uit de eerste aanval nam Danjuma het doel van Liverpool onder vuur en de tegenaanval leverde meteen ook meteen weer een kans op.Een prachtige dribbel strandde even later in schoonheid, omdat de Nederlander te gehaast wilde afdrukken.Daarna dwong Liverpool Girona toch steeds verder in het defensief. Andy Robertson kreeg een aardige schietkans. Toch kwam Liverpool via een makkelijk gegeven strafschop op voorsprong: Luis Díaz werd licht gehinderd door Van de Beek, die per ongeluk op zijn voet ging staan.Op aandringen van de VAR ging arbiter Bastien overstag en de tot dan toe onopvallende Salah – die tegen Real Madrid nog miste van elf meter – pakte het cadeautje gretig uit: 0-1.
De zege in Girona was de 18de in 21 wedstrijden sinds het aantreden van trainer Slot. Vorige week speelde Liverpool zowaar weer eens gelijk uit bij Newcastle United (3-3). Afgelopen zaterdag werd de Merseyside-derby tegen Everton afgelast wegens de storm Darragh.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
