Novak Djokovic versloeg Grigor Dimitrov met gemak en bereikte zijn eerste finale van de Miami Open sinds 2016. Daarmee staat hij nog maar één overwinning verwijderd van zijn 100e ATP-titel.
In de finale van zondag neemt hij het op tegen de ongeplaatste Tsjechische speler Jakub Mensik, nadat hij vrijdag in de tweede halve finale verrassend met 7-6 (7-4) 4-6 7-6 (7-4) won van de Amerikaan Taylor Fritz.De Bulgaar Dimitrov brak Djokovic in de openingswedstrijd, maar de Serviër wist onder toezicht van zijn coach Andy Murray terug te breken.De 37-jarige Djokovic, de nummer vijf van de wereld, won de eerste set met vijf games op rij.
Dimitrov begon de tweede set moeizaam, maar de 24-voudig Grand Slam-kampioen profiteerde hiervan en won met 6-2 6-3.“Sinds ik mijn 99e [titel] won, en dat waren de Olympische Spelen in Parijs, heb ik gespeeld met het vooruitzicht om de speciale 100-titels te winnen”, aldus Djokovic.“Ik heb geprobeerd het noodzakelijke en broodnodige niveau van tennis te vinden, waardoor ik in staat zou zijn om te vechten voor een trofee, een grote trofee.
“Dat is wat ik deze week heb gedaan, eerlijk gezegd. Ik ben erg blij met de manier waarop ik me heb voorbereid op het toernooi, de manier waarop ik heb gespeeld. Ik heb geen set verloren.“Het is een geweldige kans. Laten we eens kijken wat er over twee dagen gebeurt.”De wedstrijd begon goed onder winderige omstandigheden voor de als 14e geplaatste Dimitrov (33). Hij won de eerste game dankzij de service van Djokovic, maar kon hier niet van profiteren. De stijlvolle Serviër kwam echter op dreef en won de eerste set eenvoudig.
Nadat een fan werd weggestuurd nadat hij iets had gezegd wat Dimitrov irriteerde, begon de Bulgaar traag aan de tweede set.Dimitrov, de finalist van vorig jaar die verloor, won drie van zijn servicegames, maar Djokovic was gewoon te goed.De zesvoudig winnaar van het Miami Open maakte slechts vijf onnodige fouten, terwijl zijn tegenstander er 32 nodig had.
“Er waren een paar spannende partijen in het laatste deel van de wedstrijd”, aldus Djokovic.“Het was 4-2, 30-30 en hij miste een paar forehands, maar toen vond ik in de laatste game een paar hele goede opslagen met nieuwe ballen.“Dit waren lastige omstandigheden. Erg wervelend. De wind was niet constant en veranderde veel. Het is niet makkelijk om de bal onder controle te krijgen.
“Ik heb geprobeerd hem in deze omstandigheden te laten spelen, omdat hij een clean hitter is. Ik wist dat hij het moeilijk zou krijgen als ik hem een extra slag zou laten spelen. Hij had meer moeite met de eerste service dan ik.”De als vierde geplaatste speler is met zijn 37 jaar en 10 maanden de oudste ATP Masters 1000-finalist ooit. Hij was ook de oudste halvefinalist.
Djokovic neemt het in de tweede ronde van zijn carrière op tegen de 19-jarige Mensik. De Tsjechische tiener bereikt zijn eerste finale van een Masters-toernooi.De nummer 54 van de wereld verloor vorig jaar zijn enige finale op de ATP Tour in Qatar, maar won in Miami wel, ondanks dat hij de service van de als derde geplaatste Fritz niet kon breken.Zijn overwinning werd veiliggesteld met een reeks aces. Hij gooide 25 aces, terwijl Fritz er 14 gooide. Hij won door tiebreaks te winnen in de eerste en derde set.
De rijzende jonge ster schreef zijn onverwachte overwinning toe aan een toevallige ontmoeting met de Argentijnse voetbalgrootheid Lionel Messi, nadat de aanvaller van Internazionale Miami de kleedkamer in het Hard Rock Stadium was binnengelopen om Djokovic te feliciteren met zijn overwinning.“Het is niet elke dag zo dat je deze legende tegenkomt, zelfs al is het geen mens”, aldus Mensik.“Ik heb gewoon even met hem gechilld en zijn hand geschud. En nadat ik die hand had geschud, heb ik hem niet gewassen voor de wedstrijd, weet je wel, om mezelf wat geluk te brengen, dus dat was waarschijnlijk de sleutel voor mij vandaag.”
BRON : TENNIS-ONE/ FOTO
