De Surinaamse internationales Shaquille Stein en Jamilhio Rigters hebben het kampioenschap gepakt met Cavalier Football Club in de Jamaica Premier League (JPL).
Voor Stein is dit zijn tweede kampioenschap met het team en voor Rigters zijn eerste.Coach Rudolph Speid van Cavalier Football Club, noemt het behalen van de titel vooral een kwestie van wilskracht. “Er is altijd een weg, zolang je maar hard genoeg zoekt. En als mensen aan je twijfelen, is dat één van de beste motivaties om ze ongelijk te bewijzen,” zei hij vastberaden. Vrijdag versloeg Cavalier FC favoriet Mount Pleasant met 6-5 in een zenuwslopende sudden-death strafschoppenserie in het National Stadium. Daarmee werd Cavalier slechts de vijfde club in de geschiedenis van het Jamaicaanse voetbal die erin slaagde om de landstitel twee keer op rij te winnen. De finale eindigde na reguliere speeltijd en verlenging in 0-0, maar Cavalier hield het hoofd koel vanaf de stip.
De Caribbean-kampioenen voegen zich nu bij een select gezelschap: Santos (1973-’77, vier titels op rij), Reno (’89-’91), Arnett Gardens (2000-2002) en Portmore United (2017-2019). De weg naar dit succes was allesbehalve eenvoudig. Speid gaf toe dat zijn ploeg zwaar vermoeid en geteisterd door blessures aan de finale begon. “Dit was één van de zwaarste seizoenen die we hebben meegemaakt. We hebben 86 wedstrijden gespeeld in één jaar en tien maanden. Het was ongelooflijk zwaar. Bovendien zijn we acht spelers kwijtgeraakt sinds vorig seizoen, dus we moesten keihard werken om de nieuwe jongens op het juiste niveau te krijgen.”
Wat Cavalier overeind hield, was de hechte teamgeest. “De spelers zijn echt een familie. Wanneer iemand een fout maakt, omarmen de anderen hem en zeggen: ‘Kom op, we gaan door.’ Ik denk dat dát ons uiteindelijk over de streep heeft getrokken.”
Voorhoedespelers Dwayne Atkinson, Stein en Jalmaro Calvin gingen al geblesseerd het duel in. Hoewel ze de 90 minuten volmaakten, haalden ze geen van allen de extra tijd. Toch benadrukte Speid dat ze alles hebben gegeven zolang ze op het veld stonden. “We geloven altijd: als een speler goed genoeg is om te starten, dan is hij goed genoeg om 90 minuten te spelen. We halen alles uit onze beste spelers. En als het echt niet meer gaat, stappen we over naar de volgende. We hebben ook invallers die op beslissende momenten het verschil kunnen maken en dat was heel belangrijk voor ons.” Cavalier pakte nu zijn vierde landstitel, waarvan drie in de laatste vijf seizoenen.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
