Frankrijk wilde niets liever dan revanche nemen op Spanje, maar beleefde een catastrofale avond in Stuttgart. De Europees kampioen was in de halve finale van de Nations League lange tijd veel te sterk voor Les Bleus, maar won uiteindelijk met minimaal verschil. Zondag wacht in de eindstrijd een ontmoeting met Portugal.
In Stuttgart, op zo’n negentig kilometer van de Franse grens, streden Spanje en Frankrijk om het overgebleven ticket voor de finale van de Nations League. In de MHPArena stonden drie van de grootste talenten van het (bijna) afgelopen seizoen op het veld. Dean Huijsen verdiende bij Bournemouth een toptransfer naar Real Madrid, Lamine Yamal is op zeventienjarige leeftijd een dragende kracht bij Barcelona en Désiré Doué (Paris Saint-Germian) was zaterdag nog de hoofdrolspeler in de Champions League-finale.
Spanje en Frankrijk stonden vorig jaar nog tegenover elkaar in de halve finale van het EK. La Roja won toen met 2-1 en rekende in de eindstrijd af met Engeland. Frankrijk zinde donderdag op revanche, maar had in het eerste kwart van de wedstrijd geen antwoord op de dodelijke effectiviteit van de Spanjaarden. Mikel Oyarzabal stelde eerst Nico Williams in staat om de score te openen en bood daarna Mikel Merino een niet te missen kans. De tweede assist van de Baskische aanvaller, met buitenkant voet, was om van te smullen (2-0).
Dat bleek een voorbode, want Spanje speelde Frankrijk in de openingsfase van de tweede helft helemaal aan gort. De Franse verdediging had geen antwoord op de aanvalsdrang van de Spanjaarden, die zich op een speelveldje moeten hebben gewaand. Yamal verdiende een penalty en schoot onberispelijk raak, de vierde goal was verreweg de mooiste van de avond.
Dat begon met een hakje van Merino, die Pedri richting het vijandelijke strafschopgebied stuurde. Via Williams kwam de bal terug bij Pedri. Oog in oog met Mike Maignan maakte de middenvelder van Barcelona geen fout (4-0). Dat zorgde voor een zeldzame score in Stuttgart. De laatste keer dat Frankrijk tegen een achterstand van drie doelpunten of meer aankeek, was op 7 juni 2015.
In navolging van Yamal benutte ook Kylian Mbappé een penalty. De aanvoerder legde de bal gauw op de middenstip, maar een remontada leek er niet in te zitten. Aan de andere kant sloeg Spanje razendsnel weer toe en opnieuw was Yamal de doelpuntenmaker. De laatste keer dat Frankrijk vijf goals moest incasseren? Daarvoor moeten we terug naar 12 maart 1969.
Dat vertelt genoeg over de martelgang van de Fransen. Didier Deschamps gunde Rayan Cherki, die in de nadrukkelijke belangstelling van Manchester City staat, zijn debuut. Dat luisterde de middenvelder van Olympique Lyon op met een heerlijk doelpunt. Toen Daniel Vivian met een eigen doelpunt voor de 5-3 zorgde en Randal Kolo Muani in de 94ste minuut ook nog de 5-4 maakte, gloorde er weer een sprankje hoop bij de Franse fans.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
