De Premier League-wedstrijd van Manchester City tegen Aston Villa wordt door Pep Guardiola omschreven als een ‘finale’, omdat kwalificatie voor de Champions League op het spel staat.
De top vijf van de Premier League kwalificeert zich volgend seizoen voor de hoogste clubcompetitie van Europa. Arsenal verkeert in een sterke positie om een plek naast Liverpool veilig te stellen. Er ontwikkelt zich een fascinerende strijd, waarbij de volgende vijf clubs slechts twee punten van elkaar verwijderd zijn.
Met nog vijf wedstrijden te gaan, gaat City dinsdag de wedstrijd in het Etihad Stadium in als vierde in de ranglijst, terwijl Villa van Unai Emery zevende staat, maar slechts één punt achterstaat.Villa bereikte dit seizoen in de Champions League een hogere positie dan City, dat in de play-offs sneuvelde. Het bereikte de kwartfinales, maar werd daarin verslagen door Paris-St Germain.
“Ze maken kans om zich te kwalificeren voor de Champions League”, aldus City-manager Guardiola.“Kijk eens naar de wedstrijd die ze speelden tegen mijn vriend Luis Enrique [de baas van PSG] – wauw, ik was echt heel erg onder de indruk.
“Ze kunnen laag blokkeren en wegspelen, maar als ze ervoor kiezen om te gaan, zijn ze ongelooflijk goed georganiseerd met de wapens die ze hebben, de snelheid die ze hebben en de vaste patronen.“Het is een finale en we hebben onze mensen nodig, want ik denk dat onze mensen volgend seizoen weer de Champions League willen winnen en hopelijk kunnen ze ons vanaf het begin helpen.
Soms zijn we slordig, soms spelen we niet goed. Nu hebben we hun steun hard nodig, ze moeten lawaai maken en er altijd zijn, want dit is echt een finale voor ons.City en Villa zouden elkaar in mei ook in de FA Cupfinale kunnen treffen als ze dit weekend de halve finales in Wembley bereiken – tegen respectievelijk Nottingham Forest en Crystal Palace.
BRON : ALL FOOTBALL/ FOTO
