Oklahoma City Thunder verzekerde zich van een plek in de NBA-play-offs met nog 16 wedstrijden te gaan dit seizoen, na een indrukwekkende 118-112 overwinning op de regerend kampioen Boston Celtics.
Shai Gilgeous-Alexander versterkte zijn positie voor de MVP (Most Valuable Player)-prijs door 34 punten, vijf rebounds en zeven assists te scoren in 39 minuten.De overwinning betekent dat de Thunder, die 12 wedstrijden voorsprong hebben op de koploper in de Western Conference, zich bij de Cleveland Cavaliers uit de Eastern Conference voegen in de play-offs.
En het verslaan van de 18-voudig kampioen Boston was een belangrijke ’test’ voor de Thunder, die voor het eerst de NBA-titel willen winnen.“Het is geweldig”, zei Gilgeous-Alexander nadat de Thunder op 54 overwinningen en slechts 12 nederlagen stond.“Omdat [de Celtics] hebben gedaan wat wij proberen te doen, zullen de wedstrijden tegen hen altijd spannender zijn. Ze zullen altijd een beetje spannender zijn.“Er is geen betere test in de NBA.”
De Celtics, die nu 49 wedstrijden hebben gewonnen en 17 hebben verloren, staan op de tweede plaats achter de Cavaliers (55 gewonnen en 10 verloren) en blijven op weg naar een plek in de play-offs.Jayson Tatum, die 33 punten scoorde in 41 minuten, zegt dat zijn team hun vorm moeten verbeteren als ze twee keer achter elkaar kampioen willen worden.“Iedereen moet een beetje beter spelen”, zei Tatum.
“Beter in de marges, de kleine dingen. Je speelt tegen teams die het niet echt van zichzelf kunnen winnen.“En de kleine dingen, zoals het niet maken van overtredingen op jump shooters aan het einde van de klok, het niet maken van fouten bij het omzetten van de bal, dat soort dingen, [we] moeten gewoon een beetje beter worden.
BRON : NBA/ FOTO
