De Miami Heat werd het eerste team dat als tiende was geplaatst en de NBA-play-offs bereikte via een play-intoernooi. Ze wonnen in de verlenging van de Atlanta Hawks.
De Heat begon het kwalificatietoernooi voor de Eastern Conference met vier teams door opeenvolgende uitwedstrijden te winnen om door te gaan.Nadat ze de Chicago Bulls op woensdag hadden verslagen, wonnen ze in de verlenging met 123-114 van de Hawks. Daarmee plaatsten ze zich voor een ontmoeting in de eerste ronde tegen de als eerste geplaatste ploeg van de conferentie, de Cleveland Cavaliers.
In de Western Conference versloegen de Memphis Grizzlies de Dallas Mavericks met 120-106 en spelen ze in de eerste ronde tegen de Oklahoma City Thunder. De play-offwedstrijden in beide conferences beginnen op zaterdag.
Anthony Davis, die als onderdeel van de Doncic-ruil naar Dallas verhuisde, kreeg vrijdag medische behandeling voor lies- en onderrugblessures, maar leidde zijn team toch met 40 punten en negen rebounds.De Heat kwam terug van een reeks van 10 verloren wedstrijden vorige maand en bereikte het naseizoentoernooi. Ze domineerden de eerste helft tegen de Hawks en stonden op een gegeven moment met 17 punten voor. Later gingen ze met een 62-53 voorsprong de rust in.De Hawks kwamen echter terug en stonden met nog vijf minuten en zes seconden op de klok voor met 98-92.
Een vrije worp van Tyler Herro zette de Heat met nog 12 seconden op de klok op een 106-104 voorsprong, maar Trae Young scoorde in de slotfase nog een lay-up en de wedstrijd moest worden verlengd.In de verlenging vonden de Heat hun weg vanaf de perimeter toen Davion Mitchell drie driepunters scoorde en Herro er nog eens twee aan toevoegde om de overwinning veilig te stellen.
“Ik vond het geweldig hoe mijn team gevochten heeft”, zei Herro, die eindigde met een wedstrijd-high van 30 punten. “Elke run die ze maakten, hebben we geantwoord. En ik heb het gevoel dat dit hele seizoen ons echt heeft voorbereid op dit punt.”
BRON : NBA.COM/ FOTO
